DANZEL KRIJGT POOLSE AWARD VOOR GROOTSTE HIT VAN AFGELOPEN DECENNIA

"Wereldberoemd in Oost-Europa"

Geen sant in eigen land, maar de Beverse zanger Danzel wordt in het buitenland nog steeds op handen gedragen. Hij kreeg in Polen voor zijn hit 'Pump it up' uit 2004 deze week een award voor de grootste hit van de laatste decennia en dat tijdens een tv-show voor 3,5 miljoen tv-kijkers. In eigen land krijgt hij nauwelijks airplay op de radio en tv, maar in Oost-Europa dragen ze hem duidelijk nog altijd op handen.

Voor Johan Waem begon het allemaal met het televisieprogramma Idool in 2003 op VTM. Hij werd er opgemerkt door een producer en toen ging de bal aan het rollen. Met het nummer 'Pump it up' had Johan als 'Danzel' meteen een flinke hit te pakken. In eigen land werd het daarna wat stiller, maar in het buitenland blijft hij dertien jaar na deze hit nog altijd een veel gevraagde artiest. Vooral in Oost-Europa wordt Danzel onthaald als een echt idool. Deze week volgde de ultieme bekroning.

Tijdens het televisieprogramma 'Disco Pod Gwiazdami', zeg maar de Poolse versie van 'Tien om te Zien'- maar dan wel met een publiek van 3,5 miljoen kijkers- kreeg Danzel een award voor de grootste hit van de laatste decennia.

"Zeg maar een soort lifetime achievement award, hoewel ik nog zeker niet uitgezongen ben", lacht Johan.

Megaster

"Ik had het totaal niet verwacht. Ik was gevraagd voor een optreden tijdens de show en plots kwamen ze met die award op de proppen. Het is natuurlijk een bekroning op het vele werk van de voorbije jaren."

Het is vooral in Oost-Europa dat Danzel een megaster blijft. Dit jaar alleen zal hij 30 keer afreizen naar Rusland en meer dan 20 keer naar Polen vliegen. "Ik heb er ook niet echt een verklaring voor", vertelt hij.

"Deze zomer zit ik ook vaak in Turkije, maar ook daar word ik vooral geboekt door hotelketens die veel Russen over de vloer krijgen. Ze hebben me er gewoon in de armen gesloten en voor hen is 'Pump it up' een klassieker. Ik heb niet het gevoel dat het snel zal stoppen. Bovendien draaien ze in Oost-Europa ook mijn andere werk. In tegenstelling tot Vlaanderen waar ik amper airplay krijg op radio en tv. Dat steekt soms wel een beetje. Ik lig er niet meer wakker van en ben dankbaar voor wat ik bereikt heb, maar in eigen land ben ik dit jaar enkel geboekt voor het festival Kamping Kitsch."

Nieuw werk

Johan baat samen met zijn vrouw Kathleen het danscafé A Peu Près uit op de Grote Markt in Beveren. "Af en toe wandelt er ook wel eens een Bulgaarse of Poolse trucker binnen en die is dan stomverbaasd dat een- in hun ogen- zo'n grote vedette hier gewoon achter de toog staat", lacht Johan. "Het is soms alsof ik in twee werelden leef."

Johan kreeg recent zelfs een visum van drie jaar voor Rusland, iets wat normaal alleen voor diplomaten is voorbehouden. "Dat is inderdaad heel uitzonderlijk", geeft Johan toe. "Je kan het bijna vergelijken met de titel van ereburger."

En het ziet er niet naar uit dat er snel meer rustige tijden gaan aanbreken. "Momenteel broed ik ook nog op nieuw werk. Er is al veel ruw materiaal klaar waar ik binnenkort mee aan de slag ga."