Grofgebekte überstoefer met seksverslaving en teddybeer

Kanye West wéét dat hij een seksverslaafde, megalomane en beschamend impulsieve egotripper is. Maar het is weinig raadzaam hem dat in zijn goedverzorgde gezicht te gooien. Het baasje is namelijk ook aan de opvliegende kant. Tegelijk is hij enorm 'in touch' met zijn vrouwelijke kant, wat hij toeschrijft aan de opvoeding door zijn alleenstaande moeder. Zo ontwerpt hij schoentjes voor Louis Vuitton onder de redelijk onbescheiden naam Martin Louis The King Jr. én is zijn mascotte een teddybeer. Snoever zonder weerga? Check. Grote wafel? Check. Klein hartje? Check. Megatalent? You can say that again.

"Het wordt een meesterwerk, van het niveau van 'Avatar'. Ik ga met dit album de concurrentie aan met Michelangelo, Picasso, de piramides". Zo kondigde de 33-jarige West in augustus zijn vijfde album aan, waarmee hij onze tophonderd aanvoert. Al een geluk dat Picasso dit jaar geen nieuwe plaat uitbracht.

Obama: "Wat een onnozelaar"
Van valse bescheidenheid kan je Kanye niet beschuldigen. Legendarisch zijn inmiddels zijn uithalen op diverse awardshows. Meestal wanneer hij of zijn maatjes naast de prijzen vallen, ook al heeft hij al twaalf Grammy's op de schouw staan. Meestbesproken was de schofterige manier waarop hij vorig jaar de speech van countryster Taylor Swift onderbrak, de microfoon uit de hand van het arme kind rukte en wortelde dat Beyoncé de award voor beste video had moeten winnen. Het kwam hem op een vermaning van president Obama te staan, die Kanye - weliswaar 'of the record' - "een onnozelaar" noemde. Op de grote benefietshow voor de slachtoffers van de aardbeving op Haïti was hij plots niet meer welkom. "Kanye wil altijd dat het rond zijn persoontje draait. Op deze show is echter geen plaats voor ego's.", verklaarde de producer van de tv-show.


Vijf jaar eerder, in 2004, greep Kanye op de American Music Awards naast de prijs voor beste nieuwkomer. "Het is een samenzwering!", brieste hij, "ik ben de toekomst van de muziek". In 2006 was het ook al prijs. Of niet: Kanyes 'Touch the Sky' moest het in de categorie beste video op de MTV Europe Music Awards afleggen tegen 'We Are Your Friends' van Justice vs. Simians. West bestormde het podium: "Mijn video had moeten winnen. Pamela fucking Anderson doet er in mee! Ik spring over fucking canyons!".

Rebels
Allemaal goeie promotie natuurlijk, de fans zien niet het verwende jongetje dat zijn speelgoed niet wil delen, maar de stoere kerel die weigert te buigen voor autoriteit. Of dat nu de platenindustrie of de Amerikaanse regering is. In 2005, in de nasleep van de orkaan Katrina en het op zijn minst gebrekkige optreden van de federale regering daarbij, zei Kanye wat iedereen dacht: "George Bush geeft geen zier om zwarten". Tijdens Live8 scheerde hij alle Amerikaanse politici over één kam: "Zij rijden naar huis in hun Mercedessen en Bentleys terwijl arme Afrikanen van honger omkomen". Zit iets in, maar het is toch ook lang geleden dat we Kanye in een rammelende Renault Clio hebben zien rondrijden.

Middle class hero
Kanye is niet uit het ghetto geklauterd, hij heeft niet aan de crack gezeten, zijn hood was geen verpauperde achterbuurt waar de kogels hem om de oren vlogen. Hij is geboren in Atlanta, Georgia, tevens de geboortestad van Martin Luther King. Zijn vader Ray was een Black Panther en fotojournalist. Zijn moeder Donda was professor Engels aan de universiteit van Chicago, waar Kanye met mama ging wonen nadat zijn ouders scheidden. Hij was toen drie.

Dood van mama
Donda zou later de manager van haar zoon worden, tot ze in november 2007 stierf aan de complicaties van een cosmetische ingreep. Twee dagen na haar begrafenis stond Kanye in Londen op het podium en droeg hij 'Hey Mama' en een cover van Journey's 'Don't Stop Believin'' op aan zijn moeder, en hij zou dat op alle volgende concerten in zijn 'Glow in the Dark Tour' doen. Een jaar later, in december 2008, sprak hij voor het eerst over het verlies van zijn moeder: "Het was alsof ik een arm en een been verloor, en dan moet je zo proberen verder stappen".

Om haar te eren, keurde de Californische gouverneur Arnold Schwarzenegger de 'Donda West Law' goed, die bepaalt dat patiënten de goedkeuring van een arts moeten krijgen vooraleer ze om esthetische redenen onder het mes gaan.

Voorbeeldige student
Kanye was een voorbeeldige student, ging naar de kunstacademie in Chicago en begon aan de universiteit. Die verliet hij om zich volledig op de muziek te storten. Hij zat nog op school toen hij lokale artiesten begon te producen. Al gauw producete hij hits voor onder meer Jermaine Dupri, Alicia Keys, Janet Jackson en John Legend. Hij zat in 2001 ook achter de knoppen voor Jay-Z's doorbraakalbum 'The Blueprint'. En toen vanaf dan ging het snel. Misschien wel dankzij zijn mascotte, 'Dropout Bear', een teddybeer die op drie van zijn solo-albumhoezen prijkt en in veel van zijn video's een rol speelt. Maar toch vooral dankzij Kanyes grote talent, wilskracht, zakelijk inzicht en een haarfijn begrip van marketing.

Business as usual
Kanye werd een begrip, een merknaam bijna. Vanaf 'Late Registration', uit 2005, belandde elk nieuw album meteen op nummer één in de VS. Hij richtte zijn eigen platenlabel op, GOOD Music, waar onder meer John Legend en Common onderdak vonden. Kanye heeft sinds twee jaar ook zijn eigen fastfoodrestaurants in Chicago, Fatburger.

Daarnaast wil hij de modewereld bestormen: met Louis Vuitton sloot hij een deal om schoenen te ontwerpen, die hij vorig jaar in Parijs voorstelde, Nike bracht 'zijn' Air Yeezys op de markt.

Dress to impress
Kanye gaat er prat op dat hij nu iemand in dienst heeft om zijn schoenen te poetsen, alle 450 paar. "Ik heb iemand in dienst die niets anders doet dan voor mijn schoenen zorgen. Ze poetsen, terug in de doos stoppen en er foto's van nemen zodat het makkelijker is om ze terug te vinden". Vorig jaar lanceerde hij zijn eigen kledinglijn, Past Tell, én stond hij in de lijst van slechtst geklede sterren.

Seksverslaafd
Schoenen en kleren, maar zoals de meeste rappers heeft Kanye nog een andere obsessie: vrouwen. "Ik denk dat ik seksverslaafd ben. Ik wil vier keren per nacht van bil gaan. Met mijn voorraad pornofilms kan ik ruim twee dagen en twee nachten binnen blijven", becijferde hij in 2007. Een jaar later kwam er een einde aan zijn verloving met ontwerpster Alexis Phifer, met wie hij zes jaar samen was. De reden? Kanye was te veel met zijn werk bezig. De voorbije zomer brak Kanye ook met het kaalhoofdige en rondborstige model Amber Rose, met wie hij vijf maanden een stel vormde. In oktober ging het gerucht dat hij Kim Kardashian aan de haak had geslagen, maar daar zien we toch een praktisch struikelblok. Niet de ferme kont van Kim, daar heeft Kanye geen moeite mee, maar een huis met plaats voor de schoenen en kleren van Kanye én Kim, dat moet nog gebouwd worden. Touch the Sky! (br.hln)