"Playboy-villa van Hugh Hefner was een gevangenis"

Het huwelijksaanzoek zag er best romantisch uit. Op kerstavond keek het koppel naar een film en daarna deelden ze geschenkjes uit: hij moest het stellen met een omlijste foto van hun King Charles Spaniel, zij kreeg een verlovingsring. "Ze barstte in tranen uit. Dit is de gelukkigste Kerstmis uit mijn leven", twitterde hij vorig weekend. "Deze kerst zal ik nooit vergeten. Ik hou van hem", typte ze als antwoord terug.

Allemaal best schattig, ware het niet dat het hier om Playboy-tycoon Hugh Hefner (84) en zijn zestig jaar jongere geliefde Crystal Harris gaat. "Typisch voor Hefner dat hij alle details van zo'n intiem moment de wereld instuurt", aldus Izabella St James. De blondine leefde met hem samen in de Playboy-villa en doet nu haar boekje open over het leven 'achter de schermen'. "Zijn imago betekent alles voor hem. Crystal is oud genoeg om zijn achterkleindochter te zijn, maar zo wil de oude rakker bewijzen dat hij nog viriel is."

St James was 26 toen ze Hefner in een nachtclub van Hollywood leerde kennen. Al snel nodigde hij haar uit om bij hem in te trekken, samen met zijn zeven andere officiële 'vriendinnen'. Op elk moment moeten er drie tot vijftien meisjes in de buurt zijn. Slechts één van hen is de uitverkorene: zij mag de slaapkamer van Hefner delen. De rest logeert als 'gaste'.

"Matrassen waren degoutant"
Izabella vond in de Playboy-villa niet de glamour terug die ze verwacht had. "Elke slaapkamer had lelijke meubelstukken", verklapt ze in haar autobiografie 'Bunny Tales'. "Het leek wel alsof iemand naar een liefdadigheidswinkel geweest was en daar enkel het hoogstnodige gekocht had. We deden ons best om er toch iets van te maken, maar de matrassen op onze bedden waren degoutant en versleten. De lakens hadden hun beste tijd ook gehad."

"Na lang aandringen mochten we onze kamers herschilderen, maar hij stond erop dat het tapijt wit was en de muren roze. Het moest er allemaal heel meisjesachtig uitzien. En als we 's nachts uitgenodigd werden op zijn slaapkamer trapten we bijna altijd in de hondenstront", herinnert Izabella zich.

Avondklok
Geen prettige omstandigheden dus, maar de meeste meisjes slikten het allemaal om die felbegeerde modellencarrière te verwezenlijken. De anderen deden het voor de plastische chirurgie, die ze als verjaardagscadeau kregen.

St James -een rechtenstudente met de nodige schulden- was echter meer geïnteresseerd in het wekelijkse zakgeld. "Elke vrijdagmorgen moesten we naar Hefs kamer gaan en kregen we duizend dollar. Een moment dat we allen haatten, want hij maakte van de gelegenheid gebruik om ons zijn grieven te vertellen. Meestal kloeg hij over een gebrek aan harmonie tussen de meiden of vond hij dat we ons te weinig inzetten tijdens de seksfeestjes in zijn slaapkamer. Onze vrijheid waren we ook volledig kwijt. We mochten geen enkele uitgaansavond missen, maar het ergste was nog de avondklok. Om 21 uur moest iedereen in de villa zijn, tenzij we een speciale opdracht hadden. Het was een gevangenis."

Viagra om middernacht
Als Hefner met zijn harem uitging, lette hij constant op zijn horloge. "Om middernacht nam hij zijn Viagra. Daarna moest hij op het juiste moment vertrekken, anders zou hij niet meer kunnen presteren. We leken wel ganzen die achter elkaar de nachtclub uithuppelden", aldus St James.

Uiteraard hoorden er ook strikte regels bij de seksfeestjes in zijn slaapkamer. Wie daar wat meer over kan vertellen, is Jill Ann Spaulding. Zij vroeg in 2002 of ze een Playboy-model mocht worden en overhandigde ook een naaktfoto van zichzelf. Uiteindelijk mocht ze enkele dagen in de villa komen logeren.

Broek aan = geen seks
"Alle meisjes moesten eerst in bad gaan", aldus Jill Ann. "Ik kroop er als eerste in en plots kwam er nog een meisje bij. Hef nam dan een foto van ons naakt in bad en verdween dan weer. Heel vreemd allemaal. Een andere meid bracht me naar zijn slaapkamer. Daar zat zijn hele harem, gekleed in roze pyjama. Als je je broek aanhield, betekende dat dat je die nacht geen seksueel contact wilde."

Volgens Spaulding waren er die nacht twaalf meisjes aanwezig. Hoewel Hefner geen condoom gebruikte, waren zij en nog een andere griet de enigen die seks weigerden. "Van bescherming of een test op soa's was helemaal geen sprake." Toen Spaulding ook de volgende dagen intiem contact weigerde, kreeg ze het aan de stok met de andere meiden. "Ik was doodsbang. Ze keken allemaal naar mij en een van hen siste dat ik hem teleurstelde. Ondanks de donderwolk op het gezicht van Hefner trok ik me er niets van aan."

"Hij lag daar als een dode vis"
St James stond wel open voor een fysieke relatie. "Ik wilde zien of die ervaren seksgod zijn reputatie wel waard was. Nee dus, hij lag daar gewoon als een dode vis. We vroegen ons vaak af waarom hij er nog aan begon. Diep vanbinnen moet hij weten dat het alleen maar show is om zijn Playboy-imago in stand te houden."

Uiteindelijk moesten beide meisjes ophoepelen en kwamen nieuwe blondines in de plaats. Onder hen ook Crystal Harris, die haar opwachting in januari 2009 maakte. Op dat moment bedreef Hefner vooral de liefde met de tweeling Kristina en Karissa Shannon. In januari kwam er echter een eind aan die relatie, waarop Hefner prompt verkondigde dat hij trouw zou blijven aan Harris. Maar of ze echt gelukkig zal worden als onderdanig seksslaafje in die gouden kooi...?