ARTIST LOVER

"Het is de kracht van liefde om iemand te veranderen. Sinds ik verliefd geworden ben en getrouwd ben, zijn mijn prioriteiten enorm veranderd. En dat is ook het thema in de film 'Arthur'. Arthur is iemand die bereid is zijn leven te leiden zonder enig doel behalve plezier maken. Tot hij verliefd wordt en de liefde hem verandert, minder egoïstisch en meer volwassen maakt. Ik vind dat dit refereert aan het romantische, poëtische en traditionele idee dat er een vrouw nodig is om van een man een man te maken."

Aan het woord is Russell Brand, die het gelijknamige hoofdpersonage in de film 'Arthur' vertolkt. Onze redactrice in Hollywood kon hem ontmoeten op een regenachtige zondagochtend in het Four Seasons Hotel (Beverly Hills). Hij is maar twintig minuten te laat, schenkt zich een Diet Dr Pepper uit en friemelt een beetje aan zijn hippe das en nette broek.

Structuur versus personages
Als uitvoerend producer werkte hij nauw samen met regisseur Jason Winer (tv-serie 'Modern Family') en schrijver Peter Baynham ('Borat', 'Brüno'). Samen ontwikkelden ze een Arthur die helemaal anders is dan het origineel, gespeeld door Dudley Moore.

"We zijn allemaal grote fans van de originele film en zowat iedereen wat sceptisch toen we aan dit project begonnen te werken. Het is niet gemakkelijk om aan een remake van een geliefde film te werken, en we hopen dat de fans ons werk appreciëren", legt regisseur Winer uit. "De structuur van het verhaal bleef overeind, maar de personages werden anders ingevuld."

"De belangrijkste kracht achter onze Arthur was de persoonlijkheid van Russell. Hij is altijd geïnteresseerd en oprecht gefascineerd door andere mensen, hij veroordeelt niet en praat met iedereen. Dat kan je niet faken, en die kwaliteit heeft hij meegepakt naar Arthur. Deze Arthur staat open voor iedereen", verduidelijkt hij.

Russell pikt daar op in: "Arthur is iemand met een groot hart die veel plezier maakt. Maar tegelijk verwondert hij zich ook op een kinderlijke manier over de dingen, en ziet hij de vreugde en schoonheid in alle mensen. Als iemand van mensen houdt, is het moeilijk niet van die persoon te houden."

Zijn liefde voor Katy Perry heeft de Britse komiek/acteur duidelijk echt veranderd. Maar zijn reputatie van oncontroleerbare wildebras heeft hij nog tegen.

Dat bekent ook de regisseur: "Ik vroeg me echt af of hij die lichtheid, die charme aankon. Maar we zijn samen gaan dineren en al heel vroeg die avond had ik door: 'Dit is letterlijk de meest charmante persoon die ik ooit heb ontmoet.' Hij heeft meer dramatische kwaliteiten dan mensen denken, echt."

Winer: "Het gekke bad boy-gedrag dat nog met hem geassocieerd wordt, is eigenlijk iets uit een ver verleden. Het volgt hem, en eerlijk is eerlijk, hij draagt het een beetje als een eremedaille, hij is niet te beschaamd om erover te praten. Maar hij is wel echt veranderd, en is nu iemand die spiritueler is."

"Ik heb gewoon die ene vrouw gevonden die mij alle andere deed opgeven", refereert de kersverse echtgenoot van Katy aan de beroemde uitspraak van zanger Lemmy van Mötorhead.

Of het niet moeilijk was om een alcoholicus te spelen, na zelf jarenlang verslaafd te zijn geweest, vragen we hem nog?

"Het was vooral een beetje vreemd. Maar Arthur was een heel ander type dronkelap dan ik. Toen ik verslaafd was, was ik zelfdestructief, moeilijk in de omgang en heel negatief; Arthur is eerder beneveld, en een lieve dronkelap."

"Ik mis het zeker niet, maar het was wel leuk om nog eens de leuke, vrolijke kanten van dronkenschap te herbeleven, zonder hoofdpijn achteraf", grapt Russell. Hij drinkt nog een slok frisdrank en vertrekt naar de verplichting.

Russell Brand: "Ik ben veranderd door de liefde"