'Verste verwant van mens' ontdekt in Noorwegen
Wetenschappers hebben een microscopisch klein algenetertje uit een Noors meer uitgeroepen tot een van de oudste levende organismen ter wereld en de verste verwant van de mens. Ze gingen niet over een nacht ijs, want ze hebben het diertje al ongeveer 20 jaar bestudeerd.
Het eencellige wezen zou volgens de onderzoekers een miljard jaar geleden zijn ontstaan. Het past in geen enkele categorie: het is geen dier, plant, parasiet, schimmel of alg. "Het is uniek", zegt onderzoeker Kamran Shalchian-Tabrizi van de Universiteit van Oslo. Het wezen wordt nu gerekend tot een nieuwe categorie, de zogeheten collodictyon.
De collodictyon werden circa 20 jaar geleden gevonden. De onderzoekers vonden ze toen wel vreemd, maar "wisten niet hoe belangrijk ze waren." De wetenschappers menen nu dat de ontdekking inzicht kan geven in het leven op aarde honderden miljoenen jaren geleden.
De collodictyon leven alleen in het slib van een meertje genaamd As, circa 30 kilometer ten zuiden van Oslo. "Het is erg fascinerend dat we nog dit soort dingen kunnen vinden na zoveel jaren", vindt Tabrizi. "Het lag voor onze woonkamers en we hadden het niet gezien."
"Ze zijn wel niet erg sociaal", stelt professor Dag Klaveness, die miljoenen van de diertjes kweekte voor het onderzoek. "Als het eten op is, wordt kannibalisme de orde van de dag."(br.hln)
|
