Tasmaanse tijger "zonder enige twijfel nog in leven"

Foto van buidelwolven uit 1910. © kos

De zogenaamde Tasmaanse tijger of buidelwolf, waarvan werd aangenomen dat het laatste exemplaar in 1936 stierf, leeft. Dat stellen althans cryptozoölogen, die onderzoek doen naar het Australische roofbuideldier, aan de Britse krant The Guardian.

De wetenschappers van het Britse Centre for Fortean Zoology claimen dat ze 'hoogst betrouwbare' getuigen hebben en dat ze uitwerpselen hebben gevonden die zouden kunnen toebehoren aan de Tasmaanse tijger. De groep zit momenteel op het Australische eiland Tasmanië om extra bewijsmateriaal en aanwijzingen te zoeken.

De Tasmaanse tijger was een van de grotere vleesetende buideldieren in Australië voordat de kolonisten er arriveerden. De boeren die zich sinds de negentiende eeuw in Tasmanië vestigden maakten jacht op de buidelwolf, omdat het dier schapen zou doden (al stellen wetenschappers nu dat het dier daar te zwakke kaken voor had). De laatste gekende buidelwolf werd gevangen in 1933. Het dier zat gevangen in de dierentuin van Hobart, Tasmanië, en stierf daar drie jaar later. Ironisch genoeg kreeg de soort kort voor de dood van het laatste exemplaar een beschermde status.

Volgens de directeur van het Centre for Fortean Zoology, Richard Freeman, is er echter "geen twijfel" dat de soort nog altijd bestaat. Volgens hem leeft het dier in de meer geïsoleerde gebieden van Tasmanië. "Die streek is zo verdomd afgelegen, er zijn zoveel mogelijk prooien en we hebben zoveel betrouwbare getuigen die de bush kennen dat ik zou zeggen dat er een redelijke populatie van hen is blijven bestaan."

Volgens hem zijn er nog meer Tasmaanse tijgers op aarde dan Javaanse neushoorns. Het WWF schat die laatste populatie op 35. De wetenschappers hebben al uitwerpselen naar een lab gestuurd voor DNA-onderzoek. Pootafdrukken zouden nog niet gevonden zijn.

Het Centre for Fortean Zoology is gespecialiseerd in 'cryptozoölogie', een omstreden vorm van biologie die zich bezighoudt met onderzoek naar onbekende levensvormen die zó spectaculaire eigenschappen bezitten dat hun bestaan onwaarschijnlijk is. Freeman zocht zo eerder ook al naar het bestaan van de zogenaamde yeti, waarover hij en zijn collega's beweren dat het een Indonesische aap zou zijn die op zijn achterpoten loopt.(br.hln)