Vijftigste okapibaby geboren in Zoo van Antwerpen

In de Zoo van Antwerpen is op 27 december een okapibaby geboren. Het kleintje, dat bij de geboorte 28 kilogram woog, is de vijfstigste okapi die in Antwerpen geboren werd sinds 1919, toen de eerste okapi in de zoo arriveerde. De moeder en haar baby stellen het goed, aldus de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen (KMDA) in een persbericht.

Het kleintje kreeg de Afrikaanse naam Oni, wat "geboren in heiligheid" betekent. Ze weegt inmiddels 34 kilogram en heeft een uniek streepjespatroon op haar billen en pootjes. De baby moet nog even binnenblijven omdat het buiten nog te koud is, "maar als de huidige hoge temperaturen aanhouden, dan kan dit snel veranderen".

De okapi is een bedreigde diersoort. De laatste tien jaar nam de okapipopulatie met 75 procent af. In het wild komen de dieren enkel voor in de regenwouden van Congo, waar nog slechts 10.000 dieren leven.

Om geen dieren meer in te voeren uit de natuur, om bedreigde diersoorten niet te laten uitsterven en om mensen te informeren over de dieren, bestaat het Europees kweekprogramma EEP, dat wordt gecoördineerd door de Zoo van Antwerpen. Concreet betekent dit dat ze alle gegevens van okapi's in dierentuinen over de hele wereld verzamelt en in Europa bepaalt welke koppels er gevormd mogen worden om de beste genetische diversiteit te bewaren.

Momenteel leven in dierentuinen 170 okapi's, waarvan 66 in Europa. Sinds 1995 is hun aantal met maar liefst 60 procent gestegen, besluit KMDA. (br.hln)