Pairi Daiza-oprichter: "Ik ben kandidaat om Antwerpen en Planckendael over te nemen"
Eric Domb, de oprichter van dierenpark Pairi Daiza, beticht de Zoo van Antwerpen ervan al jaren onrechtmatige subsidies te krijgen. In een interview met De Standaard geeft hij die zoo er flink van langs. "Ik ben bereid om te bewijzen dat ik die dierenparken kan runnen zonder onwettelijke subsidies", zegt hij.
"Als het hier in Henegouwen, in the middle of nowhere, lukt om de beste zoo van de Benelux uit te bouwen, die bovendien financieel autonoom is en dividend uitbetaalt, dan moet dat toch ook in een metropool mogelijk zijn?", vraagt Domb zich verwonderd af. Het argument dat de Zoo van Antwerpen door zijn ligging midden in de stad beperkt is, veegt hij van tafel. "De zoo van Wenen is even klein en lokt bijna 2,5 miljoen bezoekers per jaar, veel meer dan Antwerpen en Planckendael samen. Te veel subsidies hebben gewoon een negatieve invloed op het ondernemerschap."
En die subsidies zijn het voorwerp van communautair gebakkelei geworden. Domb liet een advocatenkantoor uitpluizen of de royale Vlaamse subsidies voor de Koninklijke Maatschappij voor Dierkunde van Antwerpen (KMDA) in overeenstemming zijn met de Europese concurrentieregels. Wat klaarblijkelijk niet het geval was, concludeerde het kantoor Hogan Lovelis.
Tot na de verkiezingen onderneemt Domb geen verdere stappen. "Ik hoop dat de nieuwe regering een eerbare oplossing vindt voor beide partijen." Domb wil dat vanaf 2016 de onrechtmatige subsidiëring ophoudt. Komt die regeling er niet, dan trekt hij naar de Europese Commissie. "Antwerpen dreigt dan 70 miljoen euro subsidie te moeten terugbetalen." (br.hln)
|