Zo gevaarlijk kan snurken zijn

Snurken kan veel meer zijn dan een storend kwaaltje tijdens het slapen. In de hoop chronische snurkers te overhalen om een dokter te raadplegen, onderstrepen experten de mogelijke gevaren die gepaard gaan met gesnurk en slaapapneu.

Snurken wordt vaak veroorzaakt door slaapapneu, een stoornis waar behoorlijk wat problemen aan verbonden zijn. De gevolgen van korte perioden van ademstilstand of ernstig verzwakte ademhaling en het bijhorende gesnurk zijn niet te onderschatten.

Hartproblemen
Onderzoek wijst uit dat slaapapneu het risico op cardiovasculaire problemen, waaronder verhoogde bloeddruk en kransslagaderziekte verhoogt. Uiteindelijk kan dit leiden tot een hartaanval. Chronische snurkers zouden tot twee keer meer kans lopen op (fatale) hartproblemen. Ook hartritmestoornissen komen vaker voor. Behandelingen als CPAP (continuous positive airway pressure) neutraliseren de dreiging.

Reflux
Slaapapneu en het terugvloeien van maagzuur (gastro-oesofageale reflux) gaan hand in hand door de verstoorde manier waarop de keel wordt afgesloten tijdens het slapen. Hierdoor ontstaan drukveranderingen die de inhoud van de maag naar boven kunnen zuigen tot in de slokdarm. Overgewicht (één op de twee mensen met overgewicht leidt aan het slaapapneusyndroom) lijkt hierbij een bepalende rol te spelen. Zowel slaapapneu als reflux ebben weg wanneer mensen opnieuw een gezond gewicht bereiken.

Hoofdpijn
Snurkers die vaak wakker worden met hoofdpijn, hebben dat wellicht niet alleen door het gezeur van hun partner. Studies tonen aan dat snurken en slaapapneu van nature gepaard gaan met hoofdpijn in de ochtend. Hetzelfde geldt voor insomnia.

Ongevallen
Slaapapneu en snurken zorgen in veel gevallen ook voor slaaptekort. De vermoeidheid doorheen de dag kan zodanig intens zijn, dat je sneller ongevallen veroorzaakt. Denk maar aan in slaap dommelen achter het stuur.

Beroerte
Hoe intenser je snurkt, hoe groter de kans op vernauwde aders in de nek, als gevolg van vetophoping. Wie luid en langdurig snurkt, verhoogt dus op lange termijn zijn risico op een beroerte.

Irritatie/depressie
Slaapapneu en snurken hebben niet alleen een negatieve impact op je lichaam, ook je geest blijft niet gespaard. De (over)vermoeidheid die er mee gepaard gaat, kan leiden tot irritatie, angstgevoelens en depressieve gedachten.

Conclusie: Chronische snurkers steken hun kop beter niet in het zand. Laat je onderzoeken en - indien nodig - behandelen. Zo blijf je van heel wat miserie gespaard. (br.hln)