Geroofde schilderijen na 40 jaar gevonden in Italiaanse keuken

Twee schilderijen die in jaren 70 in Londen waren gestolen, hingen sinds 1975 in de keuken van een arbeider in de Noord-Italiaanse stad Turijn. De man had ze in zijn woonplaats voor bijna 45.000 lire gekocht op een veiling van voorwerpen die in treinen waren gevonden. Hij was er zich totaal niet van bewust dat het schilderijen van de Franse schilders Paul Gauguin en Pierre Bonnard waren.

Het gaat om 'Fruits sur une table ou nature au petit chien' van Gauguin (1848-1903), waarvan de waarde op 15 tot 35 miljoen euro wordt geschat, en 'La femme aux deux fauteuils' van Bonnard (1867-1947), dat een geschatte waarde van 600.000 euro heeft.

Beide schilderijen legden een ongelooflijk parcours af. Ze werden in 1970 in Londen gestolen uit het huis van de rijke familie Mark-Kennedy en doken enige tijd later op in Turijn, waar ze, achtergelaten op een trein van Parijs naar Turijn, gevonden werden door Italiaans spoorwegpersoneel.

De Italiaanse Spoorwegen hadden geen idee van welke meesterwerken ze precies in handen hadden en verkochten de twee schilderijen in 1975 op een veiling van hun verloren voorwerpen. Een kunstminnende Fiat-arbeider kocht de werken voor 45.000 lire, vandaag ongeveer 250 euro, en hing ze veertig jaar lang in zijn keuken, eerst in Turijn en na zijn pensioen in zijn thuisstreek op Sicilië.

Een Italiaans politieteam gespecialiseerd in kunstdiefstallen kwam de twee schilderijen afgelopen zomer op het spoor nadat het foto's van beide werken in haar bezit kreeg. De politie kon de gepensioneerde man overtuigen de werken aan hen over te dragen. Wat er nu met beide schilderijen gaat gebeuren, is vooralsnog onduidelijk. Het koppel van wie de werken werden gestolen, is overleden en zou geen erfgenamen hebben. Een beslissing komt nu toe aan het Italiaanse gerecht. (br.hln)