Onderwijskosten blijven zware dobber voor veel gezinnen

Hoge onderwijskosten staan het betaalbaar onderwijs in de weg en blijven voor veel gezinnen nog steeds een zware dobber. Dat zegt de Gezinsbond naar aanleiding van een persconferentie van de Franstalige Ligue des familles over de hoge onderwijskosten. In Vlaanderen schommelen de studiekosten in het basisonderwijs tussen 400 à 500 euro per jaar, en in het secundair tussen de 1.000 en 1.500 euro, zo blijkt uit de actuele cijfers voor 2014 van de Gezinsbond.

Steeds meer gezinnen hebben moeite om de schoolfacturen te betalen en sluiten bijkomende leningen af, bevestigt de Gezinsbond, die meteen enkele maatregelen voorstelt. De organisatie pleit er onder andere voor om studietoelagen te automatiseren. "Wie zelf de school- en studietoelagen niet aanvraagt - uit vergetelheid, onwetendheid of omwille van problemen met het verzamelen van de nodige attesten - ontvangt er geen. Mondjesmaat wordt gewerkt aan automatische toekenning, maar zolang dit nog niet overal mogelijk is, zullen er altijd rechthebbenden uit de boot vallen", zegt de Gezinsbond.

Overigens zijn die school- en studietoelagen vaak ontoereikend en ligt het bedrag van de werkelijke studiekost veel hoger dan de ontvangen toelagen. De toelagen moeten dus beter worden afgestemd op de werkelijke kostprijs van studierichtingen, klinkt het. "Vooral in technische richtingen met dure eigen benodigdheden en met veel studiereizen lopen de kosten hoog op."


De gezinnen ontvangen voorts wel automatisch een jaarlijkse schoolpremie, een jaarlijkse bijslag bij het kindergeld van juli die bedoeld is om de aankoop van schoolbenodigdheden bij de start van het nieuwe schooljaar te bekostigen. Maar die premie is onlangs wegens besparingen fors verlaagd voor modale gezinnen die meestal ook naast een school- of studietoelage grijpen, hekelt de Gezinsbond. "Op 1 juli 2013 heeft het federale kernkabinet in het kader van de begrotingscontrole 2013 beslist de bedragen voor de zogenaamde schoolpremie te reduceren. In 2013 werd de premie al met 15 procent teruggeschroefd en vanaf 2014 werd ze nogmaals met 15 procent verminderd", luidt het.


Ook wil de Gezinsbond een maximumfactuur in het secundair onderwijs, zoals die in het basisonderwijs bestaat. Want waar de studiekosten in het lager onderwijs nog tussen de 400 à 500 euro per jaar liggen, lopen ze in het secundair op van gemiddeld 1.022 euro in de eerste graad naar 1.284 euro in de derde graad ASO, tot zelfs 1.588 euro in de derde graad KSO.

Helemaal zaligmakend is zo'n maximumfactuur niet want ze dekt niet alle kosten, geeft de bond toe. Het verschil tussen vrijblijvende en verplichte bijdragen is niet altijd even duidelijk, zo zijn er vaak "aanbevolen bijdragen" zoals een tijdschriftenabonnement, bepaald vervoer of een boterhammentaks. Daarom pleit de bond voor een controle op deze bijkomende ouderbijdragen.

Tot slot vraagt de Gezinsbond om voldoende werkingsmiddelen voor scholen en het afschaffen van financiële sancties zoals de terugvordering van studietoelagen bij spijbelen. Die sancties brengen de gezinnen nog meer in de problemen, aldus de Gezinsbond, die niettemin erkent dat er in dergelijke gevallen wel onmiddellijk moet ingegrepen worden via begeleidende pedagogische maatregelen. (br.hln)