Pakkend: het verhaal van de jongen zonder gezicht

Yahya El Jabaly werd geboren zonder ogen, zonder bovenkaak en met een gat waar zijn neus hoort te zitten. De onfortuinlijke kleuter krijgt nu gelukkig de kans om een normaal leven te leiden. Binnenkort gaat hij onder het mes, nadat een weldoenster uit Melbourne zijn verhaal las op Facebook.

De 3-jarige kleuter Yahya El Jabaly woont in Marokko, in een klein dorpje zo'n zes uur buiten Casablanka. Zijn leven is totnogtoe niet eenvoudig geweest. De jongen werd immers geboren met een erg misvormd gezicht - sommigen zeggen zonder gezicht - na complicaties tijdens de zwangerschap. De botten in zijn gezicht zijn nooit goed aan elkaar gegroeid, en de aandoening is levensbedreigend. Toch wist de baby te overleven en groeide uit tot een gelukkige en gezonde kleuter.

Het uiterlijk van de jongen maakt hem echter automatisch een paria in zijn dorp. Wanneer hij naar buiten gaat, moet zijn gezicht verborgen worden met een doek, omdat de dorpelingen het te confronterend vinden. Omdat zijn mond ook geen gehemelte heeft, kan Yahya enkel communiceren met geluiden.

Zijn verhaal werd wereldkundig gemaakt nadat de vader van een van Yahya's vrienden het verhaal op Facebook zette. Hij hoopte zo hulp te vinden voor de kleuter. Met succes: Fatima Baraka, een vrouw uit Melbourne, las het relaas en besloot om te helpen. "Ik ben geboren in een dorpje niet ver van dat van Yahya. Deze kleine jongen heeft mijn hart gestolen", aldus Fatima.

Ze contacteerde een chirurg in Melbourne die gespecialiseerd is in gelaatreconstructies, Tony Holmes. De man wist ook de siamese tweeling Trishna en Krishna uit Bangladesh succesvol te scheiden. Niet veel later werd Yahya overgevlogen om de dokter te ontmoeten, die al snel instemde om de operatie uit te voeren. Yahya gaat in december onder het mes, en Holmes zal trachten om de twee helften van zijn schedel samen te voegen en een neus te maken met de huid van de kleuter. "Ik wil gewoon dat hij er zo normaal mogelijk uitziet", aldus de vader van Yahya. "Hopelijk kan hij ooit buiten gaan spelen met andere kinderen." (br.hln)