Het is bijna onmogelijk om een kakkerlak om zeep te helpen - ze zouden zelfs de atoombom op Hiroshima overleefd hebben - en nu blijken de krioelende beestjes ook nog eens slimmer dan we denken. Wetenschappers van de ULB konden vaststellen dat de insecten een persoonlijkheid hebben.

Voor het onderzoek plaatsten de wetenschappers een hoop kakkerlakken in een soort van arena, waarin aan weerszijden een soort van beschutting werd gemaakt. Daarna schenen ze met fel licht in de arena om de kakkerlakken, die liever in het donker zitten, op te schrikken.

De onderzoekers hadden verwacht dat de kakkerlakken allemaal meteen richting beschutting zouden vluchten, maar opvallend genoeg deden sommige beestjes er veel langer over om een beslissing te nemen dan andere. "Dat kunnen we alleen maar toewijten aan persoonlijkheidskenmerken. Zo zullen 'dappere' kakkerlakken sneller een beslissing nemen, en de meer 'laffe' dieren zullen dan later hun voorbeeld volgen."

Dit zou de kakkerlakken een evolutionair voordeel geven. "In het geval van een ramp zullen meer kakkerlakken overleven als ze niet allemaal op dezelfde manier reageren", aldus onderzoeker Isaac Planas. (br.hln)