Wat gebeurt er in je hoofd als je een "black out" hebt door alcohol?

Wat er écht gebeurd is op die wilde avond waaraan je enkel nog vage herinneringen hebt: sorry, daarbij kunnen we je niet helpen. Wel kunnen we ophelderen wat er in je hersenen gebeurt bij zo'n "black out" door te veel alcohol te drinken.

Je bent uiteindelijk wel thuis geraakt na die wilde nacht waarin de alcohol rijkelijk vloeide, maar hoe? Daar herinner jij je niks meer van. "Black outs" of zwarte gaten door te veel alcohol te drinken zijn een duidelijk teken dat je teveel hebt gedronken. Behalve dat je gedrag tijdens die voor jou onbestaande momenten waarschijnlijk erg gênant was, is het ook schadelijk voor de lever en hersenen om je alcoholconsumptie zo ver te laten komen. Dit is wat er gebeurt in je hoofd als je flink wat glaasjes te veel op hebt. 

Geblokkeerde herinneringen
Herinneringen vormen zich in je hersenen volgens een strak, vastomlijnd patroon. Ze beginnen in het "onmiddellijke geheugen", waar ze even blijven voor ze in het kortetermijngeheugen terechtkomen. Vanaf daar maken ze eventueel kans om het tot in het langetermijngeheugen te schoppen. "Wanneer je snel veel alcohol drinkt, komt er een soort blokkade tussen het onmiddellijke en het kortetermijngeheugen," legt Mark Rose uit, psycholoog en verslavingsonderzoeker. "Meer specifiek: de breinreceptoren die herinneringen vormen in de hippocampus laten het afweten, waardoor je bepaalde gebeurtenissen niet opslaat in je geheugen." Hoe meer beschadigde receptoren, hoe minder jij je zal herinneren.

Snel drinken, weinig herinneren

Hoe snel je drinkt is de meest doorslaggevende factor in het ontstaan van black outs, meer nog dan hoeveel je hebt gedronken. "Wie drie drankjes in één keer opdrinkt heeft een grotere kans op een black out, dan iemand die drankjes spreidde over een langere periode, zelfs als die drankjes sterker zijn qua alcoholpercentage." Dé ideale truc om te achterhalen of iemand uit je gezelschap te snel en te veel heeft gedronken? "Stel hem of haar een vraag over iets dat een kwartier geleden gebeurd is," zegt Rose, "wat net buiten de "onmiddellijke" geheugenzone valt." Kan de persoon in kwestie niet meer antwoorden, dan is het dringend tijd om een glas water te bestellen en hem of haar huiswaarts te sturen. (br.hln)