Leven en dood in de Antwerpse Zoo en Planckendael: ze gaan er hand in hand en dat levert vaak ontroerende televisie op. Ook nu waren er heel wat ijzersterke verhalen te rapen. In Planckendael is er uiteraard een hoofdrol weggelegd voor babyolifantje Qiyo, dat in juni werd geboren. De Zoo zoomt onder meer in op de nieuwe zeeleeuwenshow, de pinguïns en de reptielenkweek. Van de laatste Siberische tijger Yessie is dan weer afscheid genomen.

Nauwe band
Een opmerkelijk verhaal is dat van de Maleise tapir Nakal, het vrouwtje dat haar verblijf deelt met mannetje Kamal. Somber nieuws was er toen hun jong Qadira vorige zomer stierf. De verzorgers hopen nu op een nieuwe baby bij de sympathieke, zwart-witte dikhuiden. Kim Van Neck heeft een heel nauwe band met Nakal opgebouwd. Ze slaagt erin om haar in trance te brengen. "Het idee hebben we geleend van dierentuin Artis in Amsterdam. Het heeft me toch een jaar gekost om het vertrouwen van Nakal te winnen. Eens je zo ver bent, krijg je fantastisch veel in de plaats. Door met een borstel op bepaalde plekken van haar lichaam te wrijven, komt ze in een heel ontspannen toestand. Het is als een trance, waarin Nakal zich volledig laat gaan. Het lukt zo goed dat ze nu zelfs andere verzorgers in haar territorium toelaat."

Zwempartij
De trance is erg belangrijk in de verzorging. Kim: "We kunnen dan vlot een echo nemen, of een bloedstaal. En we moeten vaak wondjes behandelen: tapirs bijten mekaar tijdens het paren. Het gaat er niet zo zachtzinnig aan toe. Ik wrijf Nakal dan in met een ontsmettende gel. Het meest magisch voor mij is als ze drachtig is en hoe je aan de buik of rond de uier het jong kunt voelen." Een zwempartij met een tapir is niet zo evident als het op tv leek, toen Tom Waes er zich in Zuid-Amerika mee amuseerde. "Onze Maleise soort zou zoiets niet op prijs stellen. De Zuid-Amerikaanse zien er ook anders uit, die zijn bruin." (br.hln)