Beetje moe? Middagdutjes zijn een vrij recent fenomeen

Het lijkt één van de meest natuurlijk dingen om te doen: je ogen een halfuur sluiten als je een dipje krijgt in de namiddag. Maar onderzoek wijst uit dat zo'n klein slaapje een vrij recent fenomeen is. Onze voorouders zouden wel uitgerust hebben in de namiddag, maar even de ogen sluiten zat er niet in, aldus onderzoekers van het Centrum voor Slaap uit Californië.

Jerome Siegel staat aan het hoofd van het Centrum voor Slaap aan de Universiteit van Californië. Volgens zijn onderzoek is het middagdutje voor volwassenen een vrij nieuw fenomeen binnen de mensensoort. Voor onderzoeken brengt hij regelmatig langere periodes door bij stammen van jager-verzamelaars in Afrika en Zuid-Amerika. Hun dagelijkse gewoonten zijn volgens Siegel en zijn collega's gelijklopend met die van de jager-verzamelaars uit de oudheid.

In één studie gingen Siegel en zijn team dieper in op de slaapgewoonten van die primitieve stammen, en ontdekten dat middagdutjes niet tot hun gewoonten behoren. "Bijna iedereen rust een tijdje en neemt pauze als de zon het hoogste staat in het midden van de dag," leggen de onderzoekers uit. "Maar niemand heeft de gewoonte om even een dutje te doen." 

"We gaan er vaak van uit dat het moderne leven onze slaap in de war stuurt," zegt Siegel. "Maar we weten nog te weinig over de slaapgewoonten van onze voorouders. Wie weet zijn we wel altijd slechte slapers geweest." Slechte slapers of niet, wij zijn in elk geval wel fan van deze 'moderne' uitvinding. Zin in een dutje? Lees deze tips voor het perfecte middagslaapje om daarna weer vol energie wakker te worden. (br.hln)