Er is een belangrijke doorbraak in het onderzoek naar kanker.
Wetenschappers hebben voor het eerst een belangrijk enzym ontdekt dat achter de verspreiding van de ziekte in het lichaam zit. Een enzym is een eiwit dat een reactie in het lichaam versnelt, een katalysator dus. Hoofdonderzoeker Janine Erler van het Britse Instituut voor Kankeronderzoek omschreef de vondst als het ontbrekende puzzelstuk waar wetenschappers al jaren naar zochten.

Borstkanker muizen
Het enzym heet LOX (lysyl-oxidase) en zendt signalen uit om andere delen van het lichaam voor te bereiden op de komst van kankercellen. Zonder dit voorbereidingsproces zou die nieuwe plaats in het lichaam te vijandig zijn voor kanker. Onderzoekers bestudeerden borstkanker in muizen. Toch zijn er ervan overtuigd dat de resultaten ook van toepassing zijn op mensen en ook gelden voor andere vormen van kanker.

Uitzaaiingen
Bij 90 procent van de mensen die overlijden aan kanker, vormen uitzaaiingen de doodsoorzaak. Uitzaaiingen zijn erg moeilijk te behandelen. Deze ontdekking biedt hoop op het ontwikkelen van een geneesmideel dat de acties van het enzym tegengaat en zo de uitzaaiingen kan tegengaan. Janine Erler is in de wolken met de ontdekking van het team dat ze leidt. "Het is de eerder keer dat één seutelenzym geïdentificeerd werd dat de verspreiding van kanker toelaat. Als we de eigenschap van het lichaam om nieuwe plaatsen voor te bereiden om kanker in te verspreiden, kunnen onderbreken, dan kunnen we daadwerkelijk de uitzaaiing(en) voorkomen."

Stap dichter
Dokter Julie Sharp van het Britse kankeronderzoek beaamt. "Een beter begrip van hoe kanker zich verspreidt in het lichaam is cruciaal om de behandeling van de ziekte te verbeteren. Dit onderzoek brengt wetenschappers een stap dichter bij het uitroeien van dit probleem. In een volgende fase moet een manier gevonden worden om het LOX-eiwit ook echt uit te schakelen, zodat de uitzaaiingen kunnen gestopt worden." (br.hln)