Molecule ontdekt die hersencellen bij Alzheimer kan redden
In de toekomst zal het mogelijk
zijn alzheimerpatiënten te behandelen met een geneesmiddel dat ook hun
hersencellen redt. Daartoe is een eerste stap gezet in een onderzoek
van het VIB en de KU Leuven. Wetenschappers hebben namelijk een
molecule gevonden die de basis kan vormen voor een nieuwe therapie
tegen de ziekte van Alzheimer. Het onderzoek wordt gepubliceerd in het
toonaangevende tijdschrift Science.
Geen stop afsterven Naar
schatting zal ons land tegen 2010 meer dan 150.000 alzheimerpatiënten
tellen. Momenteel kan de ziekte nog niet genezen worden. De huidige
geneesmiddelen ondersteunen voor korte tijd het geheugen, maar stoppen
het afsterven van de hersencellen niet.
Typisch Typisch
voor de hersenen van alzheimerpatiënten is de aanwezigheid van amyloïde
plakken, abnormale ophopingen van een eiwit tussen de zenuwcellen. Het
y-secretasecomplex, dat eiwitten op een specifieke plaats knipt, speelt
een belangrijke rol bij het ontstaan van de plakken. Onderzoekers
toonden aan dat het complex een andere vorm en werking heeft naargelang
het weefsel waarin het secretase actief is.
Het inactiveren
van de variant Aph1B y-secretase leidde bij alzheimermuizen tot
verminderde vorming van plakken, zonder enige schadelijke bijwerking.
Door zich dus te richten op de variant van het complex, dat specifiek
in de hersenen knipt, is het mogelijk om de vorming van plakken te
vermijden terwijl de andere functies niet verhinderd worden.
Vijftien jaar De
weg naar een geneesmiddel is zelfs na deze ontdekking nog lang, zo
benadrukken de onderzoekers. Zelfs als alles goed gaat duurt het nog
minstens vijftien jaar voordat een geneesmiddel beschikbaar wordt.
(br.hln)
|