Ouders overschatten de voordelen van kinderen, dat blijkt uit verschillende onderzoeken. De mijlpalen uit het leven van een kind zoals het eerste woordje, de eerste stapjes en de eerste schooldag zijn een schat voor elke moeder of vader. Maar sociologen zeggen dat deze momenten niet opwegen tegen de nadelen van het ouderschap.

Geen verband met geluk
Professor Nattavudh Powdthavee, die zelf geen kinderen heeft, zegt dat het ouderschap je niet gelukkiger kan maken. "Wetenschappers ontdekten dat er geen verband bestaat tussen het ouderschap en geluk. Een recente Britse studie toonde aan dat ouders en kinderloze mensen even tevreden zijn over hun leven."

Dagelijkse lasten
Hij verklaart waarom het ouderschap vaak overschat wordt. "De meeste ouders herinneren zich de eerste mijlpalen uit het leven van hun kinderen. Ze denken dat deze beloningen de vermoeiende taak van het ouderschap compenseren. Maar deze kleine opflakkeringen van geluk compenseren de last van de dagelijkse taakjes niet. Bij het ouderschap hebben mensen de neiging meer op de goede dan de slechte dingen te focussen. We verwachten dat die enkele bijzondere momenten een lange termijn effect op ons geluk zullen hebben. Maar dat is dus niet zo. Ouders zijn veel meer langer met de dagelijkse taken van het opvoeden als schoolproblemen, koken, poetsen. Het zijn ook deze kleine, maar negatieve ervaringen die meer invloed hebben op ons dagelijks geluks- en tevredenheidgevoel.

Toekomst stopt
Ondanks dit onderzoek zegt de 30-jarige wetenschapper dat hij toch binnenkort aan een gezinnetje zal beginnen. "Diep van binnen weet iedereen dat het opvoeden van kinderen waarschijnlijk de saaiste en moeilijkste job ter wereld is. Maar wat als we nu allemaal beslissen geen kinderen meer te hebben? Dan stopt onze toekomst met onze generatie en dat is nog erger." (br.hln)