athea

Waarom worden we steeds angstiger?

Vrouwen worden steeds maar angstiger. Pandemieën, ziekte, recessie: redenen genoeg om dagen en nachten te tobben over al het leed dat misschien kan gebeuren. Angst is een vreselijke aandoening dat het plezier van ons leven wegneemt. Angst is het meest voorkomende geestelijke gezondheidsprobleem in de hele wereld. Wat doe je eraan?

Britse organisaties zien het aantal angstige mensen die hulp inroepen, stijgen. Als gevolg van de economische recessie, kampen Britten met slapeloze nachten en paniekaanvallen. Sinds kort werden er zelfs 'angstklinieken' opgestart, die vooral worden bezocht door mensen die hun baan verloren hebben. Ontslag brengt immers een hele rits aan emoties teweeg, gaande van schuldgevoel, schaamte, hulpeloosheid en hopeloosheid. Net die emoties liggen, als we er niet bijzonder goed mee weten om te gaan, aan de basis van angst.

Meer angst
"Vergeleken met onze voorouders en de door oorlog verscheurde naties, hebben we ons op het eerste gezicht weinig zorgen te maken. Hoe komt het dan toch dat deze gevoelens meer voorkomen? Waarom worden we een angstig volk?", zo vraagt journaliste Martin zich af in de Daily Mail.

Angst en angst is twee. Angst is altijd een emotionele reactie op gevaar. Dat zie je aan fysieke symptomen als verhoogde hartslag, zweten, hartkloppingen, spierspanning, kolkende maag of kortademigheid. En toch is niet alle angst over dezelfde kam te scheren. "Trekt iemand een mes naar je, dan kan je terecht bang worden", stelt Martin. "Daarnaast bestaat er angst als reactie op wat er denkbeeldig zou kunnen gebeuren. Wat als iemand een mes naar me trok? Wat als ik morgen ontslagen ben? Wat als mijn baas denkt dat ik incompetent ben? Wat als er iets met mijn kinderen gebeurt? Die angsten zouden moeten verdwijnen".

Drang naar controle
Wat we vergeten, is hoe flexibel en veerkrachtig we in werkelijkheid zijn. Ook beseffen we onvoldoende hoe ongelooflijk gelukkig en bevoorrecht we zijn. De reden waarom Westerlingen meer angsten voelen, is onze drang naar controle. We willen overal vat op krijgen. Dat stelt ook auteur Patricia Pearson in haar boek 'A Brief History of Anxiety '. "Hoewel Latijns-Amerikanen armer zijn, een lagere levensverwachting, meer onrecht, minder rijkdom en succes kennen, ervaren zij toch minder angsten. Zowel de Cubanen als Mexicanen werden getroffen door orkanen. Terwij de Amerikanen schreeuwden over wie verantwoordelijk was, bouwden de Latijns-Amerikaanse slachtoffers opnieuw hun huis op en dansten ze nadien de samba".

Leren ontspannen is een kunst, waarbij we moeten onthouden dat niet alles te controleren valt. Zekerheden en garanties krijg je niet in het leven, evenmin hebben we controle op wat er met onze dierbaren kan gebeuren. Proberen helpt niet, rustig worden wel door elke dag te genieten.

Makkelijker gezegd dan gedaan. Zit je in de angstgreep, heb je geen boodschap aan iemand die je komt vertellen hoe gelukkig en content je wel door het leven mag wandelen. En toch kan je, volgens de auteur, elke angst de baas.

Confrontatie
Er zijn tientallen tips en trucjes om angst te onderdrukken. Let op je ademhaling, doe aan yoga, pilates, let op je voeding, drink geen alcohol.... "Of deze effectief helpen, blijft maar de vraag", stelt Martin . "Hoogstens verlichten ze even de symptomen. De effecten zijn tijdelijk. Wat deze dingen doen, is angsten proberen te vermijden. Dat is geen oplossing, weglopen ervan maakt niet dat deze weggaan. Leer je angsten te begrijpen, zoek naar de oorzaken en tracht te achterhalen welke rol die spelen. In onze maatschappij vermijden we die confrontaties teveel, eerlijkheid maakt ons ongemakkelijk. Eerder geloven we dat het echte leven een Walt Disneyfilm is. We willen geloven in een lang en gelukkig leven. Bovendien maakt onze Westerse cultuur het extra moeilijk. Het concurrentievermogen, de aanbidding van perfectie, beroemdheid en succes, de ongekende druk, de bovenmenselijke verwachtingen van vrouwen en kinderen: ze genereren angsten van de wieg tot het graf".(br.hln)