"Tijgers uitgestorven in 2029"
Nog amper twee decennia heeft de tijger in het wild te leven. Dan is
het ermee gedaan, tenminste ALS er niet opgetreden wordt. Dat zeggen
verscheidene experten. Er leven op dit moment slechts 3.500 tijgers in
het wild, in twaalf Aziatische landen en in Rusland. Een eeuw geleden
waren dat er nog 100.000.
De
wilde tijger wordt vaak illegaal gedood voor zijn gegeerde
lichaamsdelen. Azië staat daarbij bekend als trekpleister voor het
verhandelen van wilde dieren. De tijgerhuid wordt verkocht als tapijt
of als deken op de zwarte markt in landen als China.
Habitat verdwijnt
Maar
ook het verdwijnen van de natuurlijke habitat en het slinkende aanbod
van mogelijke prooien bedreigen het voortbestaan van de tijger. "Een
houding van 'laat alles maar op z'n beloop' zal de ondergang betekenen
van de tijgerpopulatie in de komende 15 à 20 jaar", beweerde Mahendra
Shrestha, directeur van het programma 'Save the Tiger Fund' in
Washington, op een congres over het behoud van tijgers.
Wereldwijde politieke wil
Shrestha
stelde dat het stropen moet stoppen, dat er moet toegekeken worden op
de naleving van de wet en dat de nog bestaande habitat van de tijgers
moet beschermd worden. "Er is zeker hoop, we kunnen het waarmaken. Dit
is geen ruimtewetenschap: het vraagt helemaal niet om een hoop nieuwe
inspanningen", zei hij. "Maar er moet wel een sterke politieke wil zijn
om het tijgerbestand op peil te houden, en een sterke wereldwijde steun
voor de acties in landen waar de tijger leeft."
Die landen zijn
(in alfabetische volgorde): Bangladesh, Bhutan, Cambodja, China, India,
Indonesië, Laos, Maleisië, Myanmar, Nepal, Rusland, Thailand en Vietnam.
Wouden kappen
Volgens
John Steidensticker, hoofdonderzoeker van het Smithsonian National
Zoo's Conservation Ecology Center, is de habitat van de tijger
ingekrompen met veertig procent tijdens de laatste tien jaar. Dat is te
wijten aan het kappen van wouden. "De uitdaging is landstreken met
levende tijgers waardevoller te maken dan die met gedode tijgers", zei
hij. "We hebben nog een decennium voor ons waarin we kunnen kiezen om
grafdelvers te zijn dan wel verzorgers."
|
