Hersentraining houdt dementie wel tegen, maar verval gaat sneller
Hersentraining, zoals kruiswoordraadsel of sudoku's, kan de
ontwikkeling van dementie inderdaad tegenhouden. Tijdelijk helaas, want
zodra het verval zich dan toch inzet, ontwikkelt de dementie zich
sneller dan normaal. Enige lichtpuntje: de gemiddelde patiënt had minder
lang 'last' van de ziekte. Dat valt af te leiden uit recent Amerikaans
onderzoek dat 1.157 mensen van 65 of ouder 12 jaar lang volgde.
Niemand had dementie bij de start van de studie, die vooral de mentale
activiteit van de proefpersonen mat via een schaal. Mensen die lang
mentaal actief bleven, hadden 80 procent minder kans om Alzheimer te
ontwikkelen. Hun mentale vermogens gaan 80 procent trager achteruit. Tot
ze dementie of Alzheimer ontwikkelen.
Bij wie geen
geheugenstoornissen heeft, gaat het verval van het geheugen 52 procent
trager voor elk punt dat hoger gescoord wordt op de cognitieve schaal.
Bij wie Alzheimer had, gaat het verval van het geheugen 42 procent
sneller voor elk punt. Over het algemeen bekeken, gaat het verval zelfs
75 tot 85 procent sneller dan iemand die niét mentaal actief was.
Heeft
het dan zin om je hersenen actief te houden tot op hoge leeftijd? "Toch
wel", argumenteert Robert Wilson van het Rush University Medical Centre
in Chicago. "Als we de totale duur van de dementie bekijken, blijkt dat
bij mentaal actieve mensen de ziekte minder lang aansleept."
Waarom
de dementie zich sneller ontwikkelt bij mentaal actieven, is niet
geheel duidelijk. "Misschien zorgen mentale stimuli ervoor dat de
hersenen zich herschrijven, zodanig dat ze zich als het ware verstoppen
voor de dementie. Op een keer haalt de dementie de hersenen echter in,
en dan is het hek van de dam", suggereert Wilson. Ook is de schade
groter in een mentaal actief persoon omdat er meer is om te beschadigen.
|
