'Mirakeloverleefster' van 9/11 sterft op haar 69ste
Klik op de foto om een filmpje te bekijken
Josephine Harris, een 69-jarige grootmoeder uit Brooklyn wiens
miraculeuze verhaal over hoe ze zich kon redden op 'nine eleven'
wereldwijde aandacht kreeg, is overleden.
Na de terroristische aanvallen van 11 september 2001 in New York daalde
Harris vijftig verdiepingen naar beneden, in een poging te ontsnappen
uit het World Trade Center. Tot ze op de twintigste verdieping van de
noordelijke toren stuitte op enkele brandweerlui van de 'Ladder Company
6', die hun basis hebbben in Chinatown. Wat er zich daarna afspeelde,
was stof voor de NBC News-documentaire 'The Miracle of Stairwell B' (zie
video hierboven).
Mankte hevig na ongeluk met wagen
"Even
nadat de zuidelijke toren instortte, stuitten we op Josephine Harris.
Een zwaar gebouwde, 59-jarige boekhoudster die sinds zes maanden bij
'Port Authority' werkte", deed kapitein Jay Jonas het verhaal. "Harris
mankte hevig, maar was vastberaden verder af te dalen. In die zin was ze
erg koppig. Enkele maanden ervoor was ze aangereden door een wagen. 'Ik
vloog met mijn rug de lucht in en kwam op mijn zij terecht', vertelde
ze. Dezelfde dag nog liet ze zich ontslagen uit het ziekenhuis. 'Ik deed
een loopverband om en ging weer werken'. Ze hield zich sterk dat haar
dag om te gaan nog niet aangekomen was. Met één goed been was ze al
vijftig verdiepingen afgedaald."
Stairwell B blijft overeind
Jonas
vervolgt: "We moesten haar meenemen, want Josephine kon zich nog
nauwelijks staande houden. Daarom vroeg ik aan mijn sterkste man om zijn
arm over haar schouder te leggen. We pasten ons wandeltempo aan dat van
Josephine aan. Op de vijfde verdieping stopte Josephine plots. Later
zou ze zeggen dat ze niet dacht aan sterven. Ze was gewoon uitgeput."
Net
toen Harris en de brandweerlui in een trapgat een pauze namen, gebeurde
het: ook de zuidelijke toren stortte in. En net dat trapgat, Stairwell B
tussen de tweede en vierde verdieping van de toren, was het enige deel
van het gebouw dat niet helemaal tegen de grond ging. Waren de
brandweerlui niet gestopt, of waren ze sneller afgedaald, hadden ze het
verhaal zo goed als zeker niet kunnen navertellen. De groep 'Ladder 6'
én Harris konden uiteindelijk gered worden en bedankten elkaar
uitgebreid, met de brandweerlui die Harris bedachten met een speciale
vest met daarop 'Onze waakengel'.
|
