Pronkstuk van de voorbije zes jaar is de vernieuwing en uitbreiding van het gemeentehuis, dat nu toelaat om alle gemeentediensten onder één dak te brengen. Maar vooral tegemoet komt aan veel vragen van de inwoners, zegt burgervader Sarens (foto links). De brandweer van Sint-Amands, een voorpost van Willebroek, kreeg een eigen brandweerkazerne en nieuwe bluswagens.
Veel aandacht voor betaalbaar wonen
Bijzonder veel aandacht is naar betaalbaar wonen gegaan. Jonge Sint-Amandsenaren in eigen dorp houden. Privé-initiatieven en socialebouwmaatschappijen bouwden tientallen flats en woningen. Er rijpt een nieuw bouwplan in de verlaten bedrijfsgebouwen van de Molens Verbruggen. Daar komen volgend jaar 30 nieuwe woningen.
Voor het toeristisch aspect belangrijk: de site aan de Scheldedijk rond het Emile Verharenmuseum werd helemaal opgesmukt. Het oud-gemeentehuis van Oppuurs kreeg een bestemming als Erfgoedhuis.
Gemeentelijke zaal: dubbelslag voor de gemeente
Kroon op zijn politieke gemeentelijke loopbaan ziet Freddy Sarens in de aanzet die deze legislatuur gegeven is voor de uitbouw van een polyvalente gemeentelijke zaal (500.000 euro).
Die komt op de terreinen van de vroegere schoenfabriek GUMA aan de Buisstraat. Een dubbelslag die we binnenhalen: een boost voor vele verenigingen die hier nood aan hebben én een oude industriesite wordt gerenoveerd. Deze zaal zal een nieuwe dynamiek teweeg brengen in de gemeente, zegt Freddy Sarens.
Oppositie hekelt gebrek aan inspraak
Het verdwijnen van de handelaars in het dorp is voor Chris Lauwers van oppositiepartij Open VLD zorgwekkend. Maar ook het ontbreken van kleine- en middelgrote kmos. Dat zou de fiscale aanslag van 8,5% op de inwoners een pak lichter kunnen maken, zeggen de liberalen.
We hebben ons zes jaar geërgerd aan de manier waarop de raadsleden elke vorm van inspraak is geweigerd. De kmo-zone Hemelrijken werd bijna onbereikbaar ingeplant en de aankoop van de Guma-gebouwen voor een polyvalente zaal legt een hypotheek op het toekomstig beleid van de gemeente voor de komende jaren, zegt Bart De Schutter van grootste oppositiepartij LOS.
Nog heel wat uitdagingen
De komende jaren wacht Sint-Amands nog een grondige verandering. De aanleg van een nieuwe hoofdriool van Aquafin, dwars door de gemeente, zal het uitzicht van de gemeente grondig veranderen. Er wacht de nieuwe bestuursploeg heel veel uitdagingen die het toekomstbeeld van Sint-Amands écht gaan bepalen, zegt OCMW-voorzitter én kandidaat burgemeester Peter Van Hoeymissen (CD&V).
