Mensen en gezinnen die het moeilijk hebben om hun elektriciteits- of gasrekening te betalen, krijgen van hun distributienetbeheerder een budgetmeter om hun verbruik en ook hun energie-uitgaven op die manier beter onder controle te houden. De budgetmeter werkt via een oplaadkaart, die meestal in het plaatselijke OCMW-kantoor kan worden opgeladen.
'We merken enorme pieken in het aantal opladingen op vrijdag en op maandag', zegt Vlaams CD&V-parlementslid Robrecht Bothuyne. 'Dat doet ons vaststellen dat er in het weekend veel mensen zonder stroom of gas vallen, omdat hun oplaadkaart - die ze vanwege hun armoede-situatie vaak maar met hele kleine bedragen opladen - plots leeg is.'
Bothuyne is zelf van het Oost-Vlaamse Kruishoutem, één van de 5 Vlaamse gemeenten waar in principe in het weekend wel kan worden opgeladen. 'Op paaszaterdag kon dat echter niet. Er stonden mensen voor een gesloten deur die van Temse (65km) en ook Menen (40km) waren gekomen, in een poging toch hun kaart te kunnen opladen.' Hij heeft het over schrijnende toestanden, 'een sociaal energiebeleid onwaardig.'
Hij pleit er voor de oplaadpunten in bijvoorbeeld bankkantoren te vestigen, omdat de meeste selfbanks ondertussen dag en nacht toegankelijk zijn, en het opladen tegelijk ook volledig te automatiseren. De kosten die deze aanpassingen met zich meebrengen, verdienen we terug, want nu schakelen we voor het opladen nog heel vaak OCMW-personeel in', aldus nog Bothuyne.
