Op 2september is het weer zover. Dan vindt voor de 32ste keer al De Gordel plaats, het fiets- en wandelevenement in de Vlaamse rand rond Brussel dat de voorbije jaren meer dan twee miljoen deelnemers lokte. De formule met de vier startpunten (in Sint-Genesius-Rode, Zaventem, Overijse en Dilbeek), de traditionele wandel- en fietsroutes en het jaarlijkse gordellied gaat echter al zo lang mee dat ze wat uitgeleefd raakte. Dat de splitsing van BHV en het einde van de Gordel samenvallen, is volgens Bloso-voorvrouw Carla Galle niet meer dan toeval.
Vlaamse beweging
Kent u andere massa-evenementen die al meer dan 30 jaar bestaan? Het is tijd om met iets nieuws uit te pakken', stelt Galle. Samen met Radio 2 en Vlaams-Brabant brainstormt de Vlaamse sportadministratie nu over een nieuw recept om de Vlamingen te blijven sensibiliseren over de groene Vlaamse gordel rond Brussel. De datum, het eerste weekend van september, en de locatie blijven dezelfde. Er komt wel een toeristisch aspect bij. Vlaams-Brabant wil haar toeristische troeven immers meer uitspelen.
Voorlopig focust Bloso zich echter nog op de laatste editie, met als motto nog één keer voluit'. De Gordel sluit af in de gemeente waar in 1981 ook alles begon: in Sint-Genesius-Rode. Het is allemaal begonnen met grote mensen, wij stoppen met een groot feest voor kinderen', zegt organisator Luc Peirlinck, die verwijst naar het opzetten van een heus kinderdorp en een optreden van K3.
De wortels van De Gordel liggen in de Vlaamse beweging, die zich na het mislukte Egmontpact van eind de jaren 70 steeds meer ging focussen op de Vlaamse rand. De plaatselijke wielerclub en Vlaamse actiecomités sloegen de handen in elkaar en zetten in de toen nog enige faciliteitengemeente met een Vlaamse meerderheid het evenement op. Hoewel niet duidelijk is hoeveel deelnemers er in 1981 waren, werd later het symbolische getal 1302 naar voren geschoven. Niet veel later groeide het evenement uit tot een succesnummer met de 112.000 deelnemers van 1993 als uitschieter en ging de nadruk iets minder op het politieke aspect liggen.
BHV en duimspijkers
Politici maakten van De Gordel echter graag gebruik om hun boodschap kracht bij te zetten: nee tegen de verfransing. Of de nadruk werd gelegd op de ondertussen ingewilligde eis rond de splitsing van BHV. Onder meer Eric Van Rompuy (CD&V) en Europees president Herman Van Rompuy of de gebroeders Koen en Kris Wauters hadden een speciale band met De Gordel, maar ook radicalere organisaties en partijen zoals het Taal Aktie Komitee en het Vlaams Belang waren er altijd. Het gekibbel met de Franstaligen, de pesterijen en de sabotage waren dan ook geen verrassing. Vrij traditioneel waren de nagels die over de routes werden uitgestrooid. In al die jaren werd echter maar één keer iemand op heterdaad betrapt: een tweetalige advocaat uit Waterloo, die overigens ook wegwijzers afrukte. Het deed de organisatie afzien van wegwijzers. En dat zorgde er volgens Luc Peirlinck dan weer voor dat een Italiaan een aantal jaren geleden enthousiast kwam vertellen dat die route door Waterloo toch zo mooi was...
