Dat heeft de top van de arbeiderscentrale dinsdag gezegd in de rand van een colloquium over de index.

De Algemene Centrale waarschuwt de regering, de werkgevers en Europa niet aan de index te raken, zegt Paul Lootens, algemeen secretaris van de Algemene Centrale.

Indien toch aan de index wordt geraakt, zal de vakbond naar het stakingswapen grijpen, zegt voorzitter Alain Clauwaert. “Met als ultieme wapen, na natuurlijke de nodige opbouw vanuit de sectoren, een nationale 24-urenstaking”, aldus Clauwaert.

Eén van de voorstellen die op tafel ligt bij de begrotingsopmaak, is een indexsprong - het eenmalig niet toepassen van een loonsverhoging voor de lonen die gekoppeld zijn aan de index.

'Een andere kijk op de index'

De Algemene Centrale organiseerde dinsdag het colloquium ‘Een andere kijk op de index’. Het liet daarbij de professoren Alfred Kleinknecht (Technische Universiteit Delft) en Robert Plasman (ULB) aan het woord. Beide professoren hebben de vakbond versterkt in het idee dat het indexmechanisme moet behouden blijven, aldus Lootens.

Volgens professor Plasman, directeur van het departement voor toegepaste economie van de ULB, zijn er weinig argumenten die pleiten voor een herziening van de automatische loonindexering.

‘Is het wel de moeite een solidair systeem aan te passen dat relatief weinig negatieve effecten heeft’, vraagt hij zich af. De toepassing van een indexering die beperkt blijft op 2 procent, levert over een periode van tien jaar 0,3 procent groei op. ‘Dat is de kost van één stakingsdag’, zo relativeert hij.

'Vooral loonhandicap tegenover Duitsland'

Plasman wijst erop dat de loonhandicap vooral tegenover Duitsland een feit is. Dat is het gevolg van de politiek van de loonmatiging in Duitsland, met onder meer de duizenden mini-jobs.

Gevolg is een vooral op export gerichte Duitse economie. Een beleid dat ook negatieve effecten heeft, aldus Plasman: de polarisering tussen goed betaalde en slechte betaalde jobs in Duitsland en een verarming van de samenleving.

Bovendien, aldus nog de professor, kan dit Duits model niet zomaar worden gekopieerd. Niet elke economie kan zich op export richten. 'Iemand moet ook nog invoeren.' Specifiek voor België is de loonkosthandicap minder een probleem voor de industriële producten, maar meer voor de diensten.

En juist die diensten kennen een stijging van de uitvoer. 'Het probleem van de Belgische uitvoer zijn de soort goederen en diensten die we uitvoeren, waarbij te weinig op groeilanden wordt gemikt'.

De slimme index van Gennez

Dit weekend pleitte ex-SP.A-voorzitter Gennez in De Standaard dan weer voor een slimme index, niet berekend in procenten van het loon maar in centen. Voor iedereen, ongeacht de wedde, evenveel dus.

Binnen haar eigen partij viel dat idee niet meteen in goede aarde.