Tijdens een bedrijfsvisite, op staatsbezoek in het buitenland of gewoon thuis in Laken: koning Albert en koningin Paola worden permanent bewaakt. Ook op vakantie in Zuid-Frankrijk of Italië. De rest van de familie wordt eveneens de klok rond of in het geval van Astrid en Laurent tijdens hun officiële opdrachten beveiligd door lijfwachten.
Daarvoor kunnen de royals rekenen op de 223 personeelsleden van het V eiligheidsdetachement Koninklijke Paleizen , onderdeel van de federale politie. En dat kost natuurlijk geld. In 2011 is liefst 14.731.000 euro besteed aan lonen, toelagen, vergoedingen, investerings- en werkingskosten. De koning betaalt die factuur niet zelf. Wel de federale politie.
Zware besparingen
Het is straf dat de koning geen eurocent betaalt', zegt N-VA-Kamerlid Theo Francken. Natuurlijk, de beveiliging van om het even welk staatshoofd kost geld. Maar onze vorst ontvangt toch dik elf miljoen euro via zijn Civiele Lijst, waarmee hij zijn hofhouding moet financieren. De rest van de familie krijgt alles opgeteld ruim drie miljoen euro aan dotaties. En dat terwijl de politie fors moet bezuinigen.'
Eind november schreven we nog dat de besparingen de federale politie zonder toiletpapier, schrijfgerei en poetsproducten zetten. En deze week waarschuwden de politievakbonden dat er zo hard bezuinigd moet worden dat de werking op het terrein in gevaar komt. Er is geen budget om helikopters te onderhouden en de scheepvaartpolitie wacht op geld voor de herstelling van boten.
Rationeler' inzetten
Volgens Gert Cockx van de politievakbond NSPV kan er wel degelijk bespaard worden op de beveiliging van de monarchie, door de manschappen rationeler' in te zetten. De zogenaamde close protection , zeg maar de beveiliging door de lijfwachten, zal altijd een taak van de federale politie blijven. Daarvoor zijn gespecialiseerde manschappen nodig.'
Een ander verhaal is de bewaking van de koninklijke domeinen. Dat is relatief rustig werk en kan evengoed uitbesteed worden. Laat het Paleis bijvoorbeeld bewaken door een privéfirma. Voor de financiering moeten andere bronnen worden aangeboord. De koning kan bijvoorbeeld een geste doen door op zijn minst een deel van de factuur te betalen via de Civiele Lijst. Zolang dat deel van de beveiliging niet meer weegt op het budget van de federale politie.'
Cockx merkt echter dat de politiek en zeker het koningshuis het idee geen warm hart toedragen. De koning weet ook wel dat de politie de lat hoger legt bij de selectieprocedure dan de privésector. De politie kan ook makkelijker personeel vervangen, omdat ze over tienduizend personeelsleden beschikt. Het is dus nog niet voor morgen dat een privéfirma het Paleis bewaakt.
