Leemans zette zijn hakken in het zand in het economisch tv-magazine ‘De vrije markt’ van de VRT. ‘Als je een indexsprong doorvoert, hef je een belasting op werknemers en uitkeringstrekkers en dat is hoogst onrechtvaardig. Dat zullen we nooit aanvaarden’, zei Leemans.

Een indexsprong is één van de maatregelen die in de onderhandelingen over een 'Zweedse coalitie' worden naar voren geschoven om de begrotingen van 2015 en 2016 rond te krijgen.

Dat de vakbonden tegen een indexsprong zijn, is bekend. Maar de koppeling met het sociaal overleg werd nog niet zo expliciet gemaakt. In de herfst staan onderhandelingen tussen vakbonden en werkgeversorganisaties op het programma over een nieuw interprofessioneel akkoord. En een indexsprong zou de 'serene sfeer' van dat overleg van bij de start ondermijnen, zegt Leemans. ‘Je kan niet aan de sociale partners vragen om onder elkaar en op eigen verantwoordelijkheid een akkoord te maken als er een essentieel onderdeel in de bescherming van de koopkracht onderuit is gehaald door de regering’, zei hij.

Coformateur Kris Peeters (CD&V) reageerde in het VRT-programma De Zevende Dag op de uitspraak van Leemans, zonder concreet op een mogelijke indexsprong in te gaan. Hij begrijpt naar eigen zeggen de bezorgdheid, maar zou het 'spijtig' vinden mochten sommige sociale partners niet willen meewerken aan de sociaal-economische hervormingen die de volgende federale regering wil doorvoeren. 'De rol van de sociale partners is daarin essentieel. Dat wordt in de formateursnota ook op verschillende plekken benadrukt. Dit is een unieke kans om het land sociaal-economisch te hervormen.'

Op VTM zei Peeters nog sociale acties, bijvoorbeeld stakingen, tegen de hervormingsplannen van de centrumrechtse ploeg niet uit te sluiten. Hij herhaalde dat de onderhandelaars op zoek moeten naar 17,3 miljard euro, een 'enorm bedrag', en hoopt dat de mensen goed zullen kunnen inschatten welke hervormingen op stapel worden gezet

Pieter Timmermans, directeur van de werkgeversorganisatie VBO, noemt het in een reactie ‘straf dat de ACV-voorzitter nu al in de media standpunten inneemt over een proefballonnetje dat hier of daar is opgelaten.’ Volgens Timmermans moeten akkoorden aan de onderhandelingstafel worden afgesloten. ‘Dreigementen leveren geen jobs op’, klinkt het.

De socialistische vakbond ABVV zegt het volmondig eens te zijn met Leemans. 'Ook de OESO stelt dat de aantasting van de koopkracht van de bevolking via een indexsprong alleen maar leidt tot meer dividenden, maar niet tot meer jobs", zegt woordvoerster Gina Heyrman. 'Er is nu duidelijk een rechtse regering in de maak die de werkgevers in een zetel zet, en de poten onder de stoel van de vakbonden wil zagen.'