,,Er komen moeilijke jaren''
Bietentelers moeten optornen tegen wereldmarkt

ALVERINGEM - ,,Er staan de bietentelers enkele moeilijke jaren te wachten, maar we hopen dat we op de duur weer een goede nettoprijs krijgen. Vervanggewassen zijn in elk geval nog niet aan de orde'', zegt Germain Dhondt, voorzitter van de suikerbietplanters van Veurne-Ieper en omstreken.
Na de sluiting van de Suikerfabriek in Veurne moeten de zowat 2.600 telers van deze regio een heel stuk verder met hun bieten. Een deel levert in Moerbeke, een deel in Fontenoy. Daarvoor doen ze een beroep op transporteurs. Vanuit Poperinge worden dit jaar ook weer bieten met de trein naar Moerbeke gevoerd. ,,De transportkosten zijn inbegrepen in de kostprijs van de suikerindustrie. De campagne is maandag gestart'', zegt Germain Dhondt.

Hoe veel krijgt de teler nu?
,,Er is een prijsdaling aan de gang, gespreid over drie jaar. Nu komt er een eerste verlaging van ongeveer 43 naar 33 euro per ton. 60 procent van die 10 euro verlies wordt door Europa gecompenseerd. Over 2 jaar zal de prijs naar zowat 26 euro gezakt zijn.

Het quotum of leveringsrecht blijft wel van kracht?
,,Vroeger zaaide men meer dan zijn quotum toeliet, de zogenaamde C-bieten. Maar die mogen niet meer geëxporteerd worden op de wereldmarkt. Het is echter moeilijk om je precies aan je quotum te houden, want de natuur is grillig. Die boventallige bieten worden nu verwerkt als industriële suiker in niet-voedingsproducten. Op dit moment krijg je daarvoor 15 à 16 euro per ton, minder dan de kostprijs. De meeste boeren trachten hun quotum daarom zo dicht mogelijk te benaderen. De vrijkomende grond gebruiken ze voor granen of aardappelen. Hier en daar begint men ook koolzaad te telen. Maar veel stelt dat allemaal nog niet voor.

Kunnen die teelten uiteindelijk de bieten vervangen?
,,Geen enkele daarvan kan momenteel voor een valabel inkomen zorgen. Ook koolzaad niet. De biet blijft dus belangrijk. Niemand weet natuurlijk hoe de prijs van de suiker zal evolueren. Er komen enkele moeilijke jaren maar wij hopen dat de prijsvorming op de wereldmarkt gunstig evolueert en de telers weer een mooi nettobedrag krijgen. De boeren blijven ook bieten zaaien omdat ze waardevol zijn. Grond waar het ene jaar bieten staan is goed om er het andere jaar granen te telen.

Wat zijn de vooruitzichten voor de lopende campagne?
,,Het wordt een gemiddeld jaar, met een verwachte opbrengst van ongeveer 65 ton per hectare en een suikergehalte van goed 16 graden. Maar de verschillen tussen goede en slechte velden - als gevolg van het weer - zullen dit jaar heel groot zijn.

 Marc Maes  21/09/2006  Overgenomen uit ' Het Nieuwsblad '