Arba Minch (1300m hoog) aan de meren Abaya en Chamo gelegen wordt onze toegangspoort naar het diepe zuiden. In de voormiddag brengt onze chauffeur ons naar Dorze bekend voor hun opmerkelijke woningen (tot 6 m hoog) volledig in organisch materiaal gebouwd. De Dorze spreken de Omo taal en dossen ons direct uit met hun traditionele kledij. 's Middags een pizza eten van 480birr = 2,7 euro!
De oudste constant bewoonde stad ten zuiden van de Sahara is Axum, ook de oudste hoofdstad van Ethiopië. De rit ernaar toe was landschappelijk super en eens daar zien we onmiddellijk het Stelae Park met obelisken tussen 23 en 33 m hoog waarscijnlijk opgericht in de 3de of 4de eeuw.Dan zagen we ook nog het bad van de koningin van Sheba (zogezegd) , haar paleis en de kathedraal van Maryam Tsion waar de Ark van het Verbond en de 10 geboden bewaard worden. Zogezegd gestolen door de zoon van Salomon en de koningin van Sheba...Morgen vliegen we naar het zuiden naar Arba Minch.
De rotskerken in de Tigray, er zijn er zo meer dan 40. Wij bezochten er drie van :Chirkos ,de oudste, Abraha we Atsbeha met de mooie fresco's en Abuna Abraham Debre Tsion dat we bereikten na een duizelingwekkende klim. We logeren in Hawzien.
Aan de voet van Erte Ale (de vulkaan) : onze slaapkamer, het restaurant. Bij het krieken van de dag trok één van ons trio de vulkaan op...wie zou dat zijn? De zonsopgang was er matig en na het ontbijt terug sjokkelen naar Mekele. Onderweg zie je de woningen van de Afars, de oorspronkelijke nomaden bewoners van de Danakil.Terug in de stad: onze slaapkamer, het restaurant!
's Morgens ontbijt op de zoutvlakte. Erg speciaal! Dan naar Danol voor de zwavelhoudende gheisers, een wonderbaar natuurverschijnsel: de kleuren zijn prachtig. En een tof voetbad in de zoutkristallen...Dan rijden we een fameus schokkende rit naar de Erte Ale vulkaan (de vulkaan is enkele jaren geleden ingestort..dus geen gloeiende lava) om er onze camping op te zoeken (zie morgen)...
In Mekele (de tweede grootste stad van Ethiopië ) waren we getuigen van "Timkat" het religieus grootste feest over Epiphanie (de doop van Jezus in de Jordaan). We werden ook gedoopt! Fantastisch om in die massa VIP behandeling te krijgen. Dan daalden we af naar de Danakil Depression (155m onder zeenveau en erg warm) Voor we slapen gaan een zonsondergang op de zoutvlakte (tot 1 km diep)..en dan naar ons hotel (zie later)
