Van alle leden van het Koningshuis heb ik de meeste sympathie voor prins Laurent en zijn echtgenote prinses Claire. Zij hebben iets menselijk over zich. Een prins die eens pardoef op de grond valt, een prins die eens uit de bocht gaat. Prins Laurent heeft een moeilijke jeugd gehad. Hij werd nooit echt aanvaard door de entourage van de Koning, hij was altijd wel een buitenbeentje.

Hij doet mij wat denken aan Prins Karel, je weet wel de broer van Leopold III. Prins Karel kende een moeilijke jeugd en werd steeds weer bekritiseerd door de zijn ouders. Karel ontwikkelde een vorm van minderwaardigheidscomplex. Karel redde het Koningshuis na de Tweede Wereldoorlog, maar werd uiteindelijk door de Koninklijke familie uitgesloten. Hij zou uiteindelijk als een kluizenaar sterven in Raverszijde. Zijn woning is nog steeds te bezichtigen door het brede publiek. Het was een soort van visserhuisje, waarin alles wanordelijk rondslingerde. Ik herinner mij zelfs een caravan waar Karel "vriendinnetjes" ontving. 
In de volksmond wordt gezegd dat Karel hoopte om prins-regent te blijven na de "inciviek" Leopold III en dat zou wel kunnen. Leopold III had zichzelf politiek verbrand tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij weigerde met zijn regering mee te vluchten naar London. Hij wou "bij zijn volk blijven." In praktijk werd Leopold III geen échte gevangene. In de donkerste periode van de oorlog hertrouwde Leopold III met de jonge West-Vlaamse schone Liliane Baels en dat terwijl "zijn volk" crepeerde. Dat werd hem natuurlijk niet in dank afgenomen. En ook zijn ontmoeting met Nazileider Adolf Hitler te Bertesgaden heeft zijn imago geen goed gedaan. Die ontmoeting kwam er dan nog na tussenkomst van zijn zus die Italiaanse koningin was tijdens het fascistische Mussoliniregime. Na de oorlog kwam het tot een referendum waarbij Vlaanderen zich voor de terugkeer van Leopold uitsprak en Wallonië tegen. Omdat alles uit de hand liep, deed Leopold troonsafstand ten voordele van zijn piepjonge zoon Boudewijn. 

Boudewijn heeft nooit een boontje gehad voor Laurent. Insiders op het Koninklijk paleis hebben mij dat ook persoonlijk bevestigd. Velen beweren dat de salische Wet speciaal voor Laurent veranderd werd. Indien Prins Filip iets zou overkomen, zou Laurent op de troon komen en dat wou Boudewijn ten allen tijde vermijden. Die Wetswijziging heeft Laurent persoonlijk geraakt. Boudewijn was een halve pater en kon het natuurlijk veel beter vinden met Prins Filip. Het is spijtig dat het houterige stofferige van Koning Boudewijn-zaliger op hem is overgezet. En blijkbaar is deze houding besmettelijk, want Filip's echtgenote Prinses Mathilde heeft ook deze houding overgenomen. In het begin koesterde ik grote hoop in verband met Mathilde. Het was een mooie jonge verschijning. Maar dan kwam haar eerste TV-optreden. Ik hoor haar nog zeggen: "Oh ja, ik hou van Chocola" En toen wist ik dat het om zeep was. En inderdaad, naast die stijve houding en beleefde gemaakte gesprekken, kwam er nog een tandpastaglimlach bij. Echt verschrikkelijk om naar te kijken. Het koppel Filip en Mathilde lijken wel karikaturen van zichzelf. Het zijn geen echte mensen, maar poppen die een rol spelen. Zij lopen en praten zoals anderen voor hen beslissen. Ik mis het menselijke, het improviserende, het natuurlijke...Spijtig voor ons Belgen is enkel Koning Albert diegene die een menselijk gelaat heeft. Maar Albert is ondertussen al hoog bejaard en na hem krijgen we dus terug een soort van Boudewijnkloon.     



Prinses Claire verdedigde Laurent

De Belgische prinses Claire sprong in de bres voor haar man VRT

De Belgische prins Laurent is voor het eerst sinds een spraakmakende reportage over hem in het openbaar verschenen. Laurent werd vorige week op de Franstalige zender RTBF beschuldigd van geweld tegen zijn voormalige partners en daarnaast afgeschilderd als een krent.

De prins presenteerde een project van zijn stichting dat daklozen en hun honden opvang biedt. "Met dit project wil ik me tonen zoals ik echt ben. Ik denk dat dit het echte beeld is van mij", zei de prins tijdens een persconferentie.

Hij sprak onder meer de insinuatie tegen dat hij meer respect zou hebben voor dieren dan vrouwen. "Ik wil hier iets rechtzetten", stak Laurent van wal. "Ik ben een dierenvriend, maar ook een mensenliefhebber. Wat telt, is dat je jezelf in de spiegel kan bekijken 's avonds".

Zijn vrouw prinses Claire maakte geëmotioneerd een einde aan de vragen. "Ik denk dat het nu genoeg is geweest. U treft ook drie kinderen. Die insinuaties zijn fout." De prins en zijn vrouw stelden dat de reportage vol valse beschuldigingen zit. Claire: "Dus als niemand nog vragen heeft over het project, dan gaan we meteen naar de containers".

Gratis ijsjes

In de reportage van vorige week komt prins Laurent er niet te best vanaf. Zo wordt uiteen gezet dat hij de ene na de andere verkeersboete krijgt wegens zijn wilde rijstijl. Ingewijden vertellen dat ze met de prins achter het stuur "de schrik van hun leven" beleefden.

Uit de documentaire komt de prins ook naar voren als een man die geobsedeerd is door geld. Te zien is hoe hij op een landbouwbeurs ijsjes voor zijn vrouw en hun kinderen bestelt, maar er uiteindelijk niet voor betaalt.

In de rest van de reportage worden de commerciële activiteiten van Laurent belicht, terwijl dat officieel met zijn functie niet mag. Toch is hij verbonden aan drie stichtingen en vier bedrijven.

Losse handjes

Tot slot werd in de reportage uit de doeken gedaan hoe prins Laurent in het verleden met vrouwen om ging. Zo vergeleek de prins vrouwen ooit met helikopters: "Even fragiel. En bijna even duur."

Volgens de documentairemakers had Laurent soms losse handjes. Dat beweert tenminste zijn ex-vriendin Diane de Schaetzen, met wie hij tussen 1993 en '95 een relatie had. De Schaetzen bevestigde deze week in de media dat de prins haar op het einde van hun relatie in het gezicht heeft geslagen. Veel meer wilde ze er niet over zeggen in de reportage, maar wel: "Waar rook is, is vuur."

Ook de uitspraak dat Laurent minder respect voor vrouwen dan voor dieren heeft, is van haar afkomstig.