De zogenaamde vogel, die had postgevat op een heuvel nabij het huis van Rockwell in Grand Junction, werkte de man danig op de zenuwen. Het 'beest' joeg zijn katten in de tuin op stang. Dus greep Rockwell naar zijn .22 en loste een schot om de gevederde lastpost te verjagen. De vogel vloog evenwel niet weg.

Toen de man ging kijken wat er aan de hand was, hoorde hij een vrouwenstem, kreunend van de pijn. De vogel bleek een 23-jarige vrouw met een rood hanenkamkapsel en een schotwonde aan het hoofd.

Niks mee te maken
Later verklaarde Rockwell aan de politie dat hij een natte handdoek was gaan halen en die aan het slachtoffer had gegeven om het bloeden te stelpen. Nog volgens zijn versie zou hij met de vrouw naar het hospitaal zijn gereden en had hij daar zijn naam en telefoonnummer achtergelaten. Aan de verplegers zei Rockwell dat hij de gewonde vrouw had aangetroffen op de heuvel bij zijn huis. Verder zou hij niets met de zaak te maken gehad hebben.

Nadat hij de jonge vrouw bij de spoedafdeling had gedropt, spoedde Rockwell zich naar huis en zou hij zijn geweer verstopt hebben. Pas zes dagen na het incident, bekende de kerel dat hij de vrouw had neergschoten, denkende dat haar opvallende kapsel een vogel was.

Wedersamenstelling
Na een grondig onderzoek, inclusief wedersamenstelling, kwamen de speurders tot de conclusie dat het slachtoffer gehurkt op de bewuste heuvel zat. Het schot dat haar rode haardos én hoofd raakte, werd afgevuurd vanop zo'n dertig meter.

Roes uitslapen
De politie heeft ook redenen om aan te nemen dat de vrouw haar roes lag uit te slapen op de heuvel. In de buurt werd bovendien een hoeveelheid verdovende middelen aangetroffen. Het slachtoffer kon na verzorging het ziekenhuis verlaten. Ze is ook met de noorderzon verdwenen en kwam niet getuigen in de rechtbank.

Schadevergoeding
Rockwell, van zijn kant, werd veroordeeld tot vijf jaar voorwaardelijk wegens verboden wapenbezit. Hij moet ook 10.000 dollar schadevergoeding betalen. De veroordeelde kreeg al in 1995 een wapenverbod opgelegd nadat hij een inbraakpoging had gepleegd.