Iedereen wist dat Alexander De Croo het als voorzitter lastig zou krijgen. Enkel de politieke kameleon Vincent Van Quickenborne veranderde van kamp en kon overleven onder de nieuwe voorzitter. De Croo wist dat hij snel moest handelen. Onder het motto van "vernieuwing en verjonging" trachtte Alexander De Croo met de bende van Karel De Gucht en de Verhofstadtclan af te rekenen. Maar de tijdsgeest zit hem tegen. Het NVA is vandaag de dag de politieke hype en De Croo heeft het verleden tegen. Zijn vader is een clowneske figuur die niemand binnen en buiten de partij nog au sérieux neemt.
En zijn politieke tegenstrevers binnen de partij hebben er een echt zootje van gemaakt. Neem nu Guy Verhofstadt. Ooit werd hij "baby Tatcher" genoemd, omwille van zijn rechts gedachtengoed. Amper tien jaar later bedroog Guy Verhofstadt vriend en vijand met zijn linkse escapades. Zelden hebben we in België een grotere kazakkendraaier gekend als Guy Verhofstadt en de brede middenklasse zal hem dat nooit vergeven. Met de val van dit liberale boegbeeld geraakt natuurlijk ook de partij geblammeerd. Verhofstadt's "tweelingsbroer"  Patrick De Wael maakte er op privévlak ook een zootje van, net zoals vele "Verhofstadtboys", zoals een Geert Versnick. En dan was er het proces van marketingman Noël Slangen...Slangen bleek niet meer dan een arrogante vlegel die niemand spaarde en op iedereen neerzag. Ondertussen graaide hij mee in de liberale pot en werd hij op een bepaald ogenblik "directeur" van de partij. De mensen blijven dat allemaal niet slikken. 
Ook de duistere figuur van Karel De Gucht heeft de partij ook geen enkel goed gedaan. Was het niet de mysterieuze aandelenverkoop bij het Fortisdebacle, dan was het zijn ongekende arrogantie die hem de das heeft omgedaan. Zijn totaal ongeschikte zoon Jean-Jacqueske maakte hij lijsttrekker, zelfs voor een liberaal boegbeeld als Filip Antheunis uit Lokeren. Witte ridder Marc Verwilghen pestte hij weg uit Dendermonde. En met figuren als Hugo Coveliers, Jean-Marie Dedecker en Ward Beysen rekende hij koelbloedig af. 
Op het einde van de rit is de partij zo gehavend dat ze lijkt te verschrompelen tot een dwaas onnozel mini-partijtje. En dat is NIET de fout van Alexander De Croo, maar vooral van oude garde. En bovendien kaapt het NVA veel stemmen weg. Het is natuurlijk maar de vraag of hij zal kunnen tussen al die slechte karakters. 

"Als de resultaten tegenvallen, is er een wissel van trainers. Soms moet een club van coach veranderen". Voormalig vicepremier Guy Vanhengel trekt in het weekblad Knack een parallel met het aangekondigde vertrek van Ariël Jacobs bij Sporting Anderlecht om een voorzitterswissel bij Open Vld te suggereren. In december organiseert de partij voorzittersverkiezingen.

Het is niet de eerste keer dat Vanhengel kritiek geeft op de huidige partijleiding. Ditmaal grijpt hij de slechte peilingen aan waar de Vlaamse liberalen mee kampen. "Ik heb nooit geweten dat de liberale partij het zo slecht deed als vandaag. Toen ik mijn carrière begon bij Guy Verhofstadt, hadden we slechte Europese verkiezingen achter de rug. Toen flirtte de PVV met de 14 procent, en dat heette een 'absoluut dieptepunt'", luidt het.
    
Hij verwacht geen beterschap "zolang Open Vld haar politiek verhaal niet breder maakt". "Zolang we blijven bij het bespelen van segmentje per segmentje, zonder breder kader, zullen we het moeilijk blijven hebben om een lijn te krijgen in ons politiek verhaal."
    
Nieuwe inzichten
Vanhengel wijst op het belang van goede coaching en maakt de vergelijking met landskampioen Anderlecht en Ariël Jacobs. "Hij zegt openlijk wat iedereen ziet: dat hij volgend seizoen niet meer de juiste man op de juiste plaats is. Dus laat hij zijn spelersgroep over aan een andere coach, die met nieuwe inzichten en een frisse aanpak de ploeg weer beter moet doen spelen." Op de vraag of ook in de politiek een club van coach moet veranderen, wijst Vanhengel er op dat er daarom om de vier jaar voorzittersverkiezingen zijn.
    
In Het Laatste Nieuws reageert voorzitter Alexander De Croo niet verrast. "We kennen de mening van Guy al langer. Hij heeft nog nooit iets positiefs over mij gezegd." Hij zegt de analyse van Vanhengel te delen, namelijk dat Open Vld breed genoeg en op lange termijn moet denken. Maar "dat is precies wat wij doen met deze regering".

Ook ruzie bij VLD Antwerpen
 

Het conflict binnen de Antwerpse Open Vld omtrent de lijstvorming voor de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober lijkt muurvast te zitten. Schepen voor Financiën Luc Bungeneers kreeg gisteravond van het lijstvormingscomité het ultimatum om tegen vanmiddag akkoord te gaan met de positie van lijstduwer, maar hij weigert daarop in te gaan. Hoe het nu verder moet, is nog niet duidelijk.

"Misschien krijg ik wel helemaal geen plaats meer nu, maar dan ga ik wel andere dingen doen", zegt Bungeneers, die rekening houdt met een afscheid van de politiek.

Vrijdagavond leverde een crisisoverleg met onder meer minister van Justitie en vermoedelijk toekomstig lijsttrekker Annemie Turtelboom ook al niets op. Turtelboom zou volgens bronnen binnen de partij werk willen maken van een verjonging en vervrouwelijking van de Antwerpse Open Vld-afdeling. Onder meer de recente slechte peilingen van de partij in Antwerpen, waarbij ze nog nauwelijks 5 procent zou halen, zouden daar de aanleiding voor geweest zijn.

Net die peilingen doen de 57-jarige Bungeneers echter vermoeden dat de hem voorgestelde plaats van lijstduwer niet voldoende zal blijken om in oktober opnieuw verkozen te raken.

Volgens Bungeneers, al twaalf jaar schepen in Antwerpen, wordt de volgende bestuursperiode in Antwerpen -zeker op financieel vlak- nog een pak moeilijker dan de huidige. "Maar zelfs met deze negatieve vooruitzichten, zou ik graag de uitdaging willen aangaan om mijn strikte budgettaire beleid verder te zetten", zegt hij.