kogel is door de kerk. Dendermonde is uitverkoren voor het project "MUUR 2014" van de EU. In 2014 is het immers 25 jaar geleden dat de Berlijnse muur is gevallen en de Europese leiders waren op zoek naar een zustergemeente waar men opnieuw een muur kan bouwen.

Jacques Defragne,  vice-voorzitter van de Europese commissie voor cultuur verduidelijkt in een gesprek met ons: "Vele Europeanen hebben heimwee naar de muur en het gevoel dat het met zich meebrengt. De nieuwe generatie Europeanen kan zich nog nauwelijks voorstellen hoe Europa eruit zag tijdens de Koude Oorlog. Daarom zochten wij een kleine stad waar opnieuw een muur konden bouwen."

Waren er veel kandidaten voor dit project?
Defragne: "Er waren natuurlijk veel gegadigden voor dit project. De betrokken steden rekenen op de mediabelangstelling en de steun vanuit de Europese Unie. Er waren een kandidaten uit de regio rond Sarajevo en een aantal Baskische gemeenten voelden zich ook geroepen. Het probleem is dat er  een gevaar rijst voor etnische conflicten en dat wilden we ten allen tijde vermijden. De invloed moet beperkt blijven tot de stedelijke bevolking."

Waarom is Dendermonde uitverkoren?
Defragne: "Dendermonde is door de rivier de Dender reeds opgedeeld in twee delen. De oude Dender loopt er dwars door het kleine stadje en het stadsbestuur was reeds bezig met stad op te delen. Project 2014 en het huidig stadsbeleid gaan er hand in hand. Technisch was er wel een probleem. De Dender loopt dwars door de stad, waardoor de opdeling eerder "Noord-Zuid" zal zijn dan "Oost-West". Daarom zaten we ook met de vraag welk deel van de stad we zullen ommuren. Aangezien het Gerechtshof langs de Noordzijde staat en de burgervader aan de Zuidkant woont, zullen we Noord-Dendermonde volledig afsluiten van het Zuiden."
 
Hoever gaat U gaan met de opdeling?
Defragne: "Het is wel degelijk de bedoeling dat Noord-Dendermonde op geen enkele manier nog in contact kan komen met het Zuiden. Centraal geldt de oude Dender als grens. Aan de Noordkant zal de Noordlaan de bovengrens worden. De toegangswegen langs de Gentsesteenweg en Donkstraat zullen volledig worden afgesloten, zoals momenteel reeds het geval is aan de Bogaerdsbrug. Naar analogie met Berlijn is het de bedoeling dat deze afsluiting op één nacht een feit zal zijn. De bevolking in dit gebied zal niet meer binnen noch buiten kunnen. Daarnaast hopen we op ellelange files rondom de stad, waardoor alles écht vast zal zitten! Sociologen zijn reeds ter plaatse om het effect op de bevolking te bestuderen. De eerste signalen zijn zeer gunstig: Net zoals in het voormalige Oost-Blok ziet men niemand meer lachen. Het zelfmoordcijfer gaat naar omhoog. Velen zijn zitten aan anti-depressiva. Diegen die denken verhuizen, maar zitten nu in de val!"

Wij vroegen een woordje aan schepen Bart Van Maldegem.
Van Maldegem: "Ik kan U niet vertellen hoe gelukkig ik mij voel. Gans het Noorden dat wordt afgesloten van het Zuiden. Dit overtreft mijn stoutste dromen! Ik hoop dat er bijna geen enkele winkel overleeft in Noord-Dendermonde en dat er lange rijen kopers ontstaan aan buurtwinkels. Dat moet toch fantastisch zijn! Ik heb altijd gedroomd van de Sovjetunie en nu gebeurt het in mijn eigen stad!"

Ook burgemeester Pieter Buyst is naar verluid gelukkig met project  2014
Buyst: "Voor mij als historicus gaat er niets boven een openluchtmuseum. Als we het project 2014 lang genoeg kunnen volhouden krijgen we een totaal verlaten stuk stad, dat de geschiedenis kan ingaan als het nieuwe Brugge! Zie je al de massa Chinezen en Japanners toestromen naar Dendermonde? Aziaten die naar Europa komen om Dendermonde te bezichtigen. De afsluiting van Dendermonde is een Godsgeschenk. Ik slaap al enkele nachten niet meer van geluk."

Apenland wenst het stadsbestuur van Dendermonde van harte proficiat met hun nieuw project en hoopt dat ze succes zullen hebben met het laten doodbloeden van hun stadje!