© thinkstock.
De Australische ambtenaar die een schadevergoeding eiste voor een
seksongeval in een motel tijdens haar diensttijd is door het
Hooggerechtshof in het ongelijk gesteld. De werkgever is niet
verantwoordelijk voor de geleden schade, fysiek noch geestelijk, aldus
de hoogste rechtbank van Australië.
De vrouw raakte in 2007 gewond tijdens een werktrip. Ze ontmoette in een
motel een vriend tijdens een diner. Ze nam die vriend daarna mee naar
haar kamer. Daar is tijdens de vrijpartij de plafondverlichting naar
beneden gekomen en op haar gevallen.
Aan het werk? De
ambtenaar van Comcare, een overheidsorganisatie van de Gemenebest, vond
dat ze formeel gezien aan het werk was en dat de werkgever
aansprakelijk kon worden gesteld. Comcare had immers het hotel geboekt,
en ze moest daar verblijven vanwege een vergadering de volgende ochtend.
Ze eiste financiële compensatie voor verwondingen aan haar gezicht,
maar ook vanwege het psychische leed.
Werkzaamheden Een
administratief tribunaal oordeelde dat de handelingen die ze in de
kamer verrichtte niets hadden te maken met haar werkzaamheden, en wees
haar eis af. Het Federale Hof van Australië stelde haar later alsnog in
het gelijk.
De werkgever ging toen in beroep. Het Hooggerechtshof
heeft nu het finale oordeel gevormd: de escapades vloeien volgens het
hof niet voort uit wat van de ambtetnaar wordt verwacht. Ze kan ook niet
de indruk hebben gekregen dat dit onderdeel van haar werk zou kunnen
zijn. Er is dus geen sprake van een werkongeval.
De zaak is in
Australië uitgegroeid tot een testcase. De discussie spitste zich toe op
de verantwoordelijkheid en aansprakelijkheid van een werkgever. Volgens
senator Eric Abetz, die zich ook in 2007 al met arbeidszaken
bezighield, "heeft het gezond verstand gewonnen".
|