Het Gentse hof van beroep oordeelde in december dat de fiscus onvoldoende aanwijzingen van belastingontduiking had om de rekeningen van het echtpaar in te kijken. De machtiging om de rekening in te kijken werd vernietigd door het hof van beroep en alle gegevens daaruit mochten door de fiscus niet gebruikt worden. Dat betekent dat de fiscus de betwiste aandelentransactie die ontdekt werd, niet kon aanwenden in de belastingzaak die in 2015 gepleit zou worden voor de fiscale kamer van de Gentse rechtbank van eerste aanleg.

Naar inhoud had de fiscus dus wel degelijk gelijk, echter naar vorm kon het gezin De Gucht de dans ontspringen. We ergeren ons in Vlaanderen al jaren aan criminelen die wegens procedurefouten op vrije voet worden gesteld. En eigenlijk gaat het dus met bepaalde politici niet veel beter.

Klassenjustitie?

Bovendien heerst er bij de bevolking het gevoelen dat er een soort van klassenjustitie speelt. Indien politici betrokken raken bij fraude of belastingontduiking, dan wordt de zaak meer dan in eens in een doofpot gestoken. En de zogenaamde scheiding der machten, daar stelt Jan met de pet zich al vele jaren vragen bij. Iedereen weet ondertussen dat binnen de gerechtelijke wereld niemand via een vergelijkend examen wordt benoemd. De katholieke zuil en de loge delen er nog steeds de lakens uit. Logeman Karel De Gucht maakt op dat vlak natuurlijk opnieuw een slechte beurt. Net zoals Yves Leterme contacten onderhield met het gerecht tijdens het Fortisdebacle, is het dus best mogelijk dat andere politici dezelfde weg opgaan. En als je dan een gekend logeman bent, dan wordt zo'n connectie als evident aanschouwd.

Cassatieberoep

De FOD Financiën kon dus wel nog in cassatieberoep gaan tegen het arrest van het Gentse hof van beroep, en heeft na drie maanden beslist om dat te doen. Volgens de BBI zijn er argumenten om elementen van het arrest te laten vernietigen, zodat de verzamelde gegevens opnieuw aangewend kunnen worden in de belastingzaak.

Het Hof van Cassatie moet zich nu uitspreken of er procedurele elementen zijn om het arrest van het hof van beroep te verbreken, en eventueel de zaak terug te sturen naar een ander hof van beroep.

Victor Dauginet, de advocaat van het echtpaar De Gucht, betreurt het cassatieberoep. "De administratie heeft het volste recht om alle middelen uit te putten, maar we zijn ervan overtuigd dat alles zal eindigen met een nietige aanslag. Maar intussen zit meneer De Gucht twee tot vijf jaar vast met een verhaal dat hem belast en dat een handicap vormt voor zijn politieke carrière", zegt Dauginet. De advocaat verwacht dat het Hof van Cassatie anderhalf tot twee jaar nodig zal hebben om te beslissen over een eventuele verbreking. Als een ander hof van beroep opnieuw moet oordelen, zou de zaak opnieuw twee jaar vertraging kunnen oplopen. De belastingzaak die in 2015 gepleit zou worden voor de fiscale kamer van de Gentse rechtbank van eerste aanleg, zal vermoedelijk uitgesteld worden tot na de beslissing van Cassatie.

Bij de FOD Financiën wil men geen commentaar geven over het cassatieberoep. "We kunnen niets zeggen over individuele dossiers", zegt woordvoerster Florence Angelici, die de beslissing van Financiën bevestigt noch ontkent.

Kaakslag voor VLD in volle verkiezingsstrijd

Totaal onbegrijpelijk is wel de houding van de Open VLD. Tijdens haar recent verkiezingscongres werd Karel De Gucht nogmaals in de bloemmetjes gezet. Gwendolyn Rutten trok hard van leer tegen de fiscus. Rutten heeft natuurlijk haar carrière te danken aan Karel De Gucht en moest hem daarom een hart onder de riem steken.

Maar de publieke opinie slikt dat niet. Er is op dit moment geen enkele marketingman die een partij zou aanbevelen een zwart schaap naar voor te schuiven in volle verkiezingsstrijd. En toch is de Open VLD zo lomp om dit wel te doen.

Op facebook verschijnen dezer dagen massaal veel foto's van Karel De Gucht samen met lokale kandidaten. Blijkbaar zijn die kandidaten zo naïef om zichzelf te verbranden met een Karel De Gucht aan hun zijde. Zelfs in het aanschijn van de nederlaag zijn sommige partijleden zo verblind door hun leiders. Ik heb het al geschreven, toen Guy Verhofstadt zijn historisch beruchte linkse bocht nam met de "Snel-Belg-Wet", waren er partijleden die zo in extase verkeerden dat ze Verhofstadt hadden gevolgd zelfs indien hij had verklaard een aanhanger te zijn van Stalin of Mao Zedong.

De klucht met De Gucht begint stilaan dramatische vormen aan te nemen. De VLD doet het niet echt goed in de peilingen. Twijfelaars zullen eerder geneigd zijn voor een ander rechts alternatief te kiezen. Het NVA zal er alleen maar stemmen mee winnen.

Wat het geval Karel De Gucht betreft, denk ik dat er na de verkiezingen best een streep wordt getrokken onder deze zwarte bladzijde van de Vlaamse liberalen. De Gucht heeft overigens genoeg mogelijkheden buiten de politiek. Anderen zijn hem voor gegaan en vele anderen zullen hem nog volgen.