‘Het stakingsrecht in zijn huidige vorm is maatschappelijk gezien niet langer houdbaar.’ Dat zegt professor economie Paul De Grauwe. De vakbonden zijn kwaad. ‘Hij is zeker vergeten wat er in ons land allemaal al gerealiseerd is door stakingen?’
Paul De Grauwe vindt dat het stakingsrecht ‘helemaal ontaard’ is. ‘Het oorspronkelijke idee van het stakingsrecht dateert uit een tijd waarin de arbeiders uitgebuit werden door de kapitalisten. Er moest toen gestaakt worden om hogere lonen te bekomen, om betere werkomstandigheden af te dwingen... Staken was een instrument dat rechtstreeks gericht was naar de werkgevers. Nu zijn het de vakbonden die met hun stakingen de overheid andere beslissingen proberen op te leggen. En daarmee gijzelen ze miljoenen mensen die er niets mee te maken hebben.’
‘Begrijp me niet verkeerd’, aldus De Grauwe. ‘Stakingen hebben tot heel wat verbeteringen geleid, maar wat er nu allemaal gebeurt heeft niets meer te maken met de reden waarvoor er ooit de vrijheid tot staken gegeven werd. Het is volledig ontspoord.’
‘Terug naar de negentiende eeuw’
Volgens Luc Cortebeeck, vicevoorzitter van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) en voormalig voorzitter van het ACV, gaan deze uitspraken in tegen het handvest van de Europese Unie én tegen het internationaal stakingsrecht. ‘Werknemers hebben het recht om zich te organiseren om aan de hand van acties hun eisen kenbaar te maken. Hoe ze dat precies doen, kan verschillende vormen aannemen. Staken is daar een van. Als werknemers niet meer mogen staken, dan kunnen ze op geen enkele manier nog onderhandelingen afdwingen. Zo organiseer je de slavernij. Als we die tegenkracht afnemen, gaan we terug naar negentiende-eeuwse toestanden. En dat hebben we toch massaal afgezworen, nietwaar?’
‘Niemand staakt graag’
Ook Jan Vercamst, voorzitter van het liberale ACLVB, vindt de mening van de professor economie ‘erg overtrokken’. ‘Dit is een beetje zwart-wit denken, hé. Natuurlijk ben ik niet akkoord met wat er enkele weken geleden allemaal in Brussel gebeurd is. Dat waren wantoestanden. Jammer genoeg is daar weinig aan te doen. Tussen de 120.000 betogers moeten maar enkele heethoofden zitten om de boel te doen ontsporen.’
Dat wil volgens Vercamst echter niet zeggen dat staken niet meer nodig is. ‘Niemand doet het graag, hé. Maar hoe moeten mensen anders ingaan tegen zaken die hen opgelegd worden door hun werkgever of door de overheid? Het doel is nog altijd om de rechten van de mensen in stand te houden. Kijk maar naar de geschiedenis. Stakingen hebben al veel zaken kunnen realiseren die door gewoon overleg niet mogelijk waren. Het einde van de kinderarbeid en de invoering van betaald ziekteverlof bijvoorbeeld.’
‘Alle respect voor Paul De Grauwe’
Bij het ABVV wenste men maar kort te reageren. ‘Met alle respect voor Paul De Grauwe, een man die de vakbonden op heel veel punten bijtreedt. Maar hij is een professor economie en geen professor sociaal recht. Hij mag zijn mening hebben, maar wij mogen die betwisten’, aldus woordvoerster Gina Heyrman.
