Van onze redacteur

'Ik moet aan mijn gezin denken, ze spreken over het afslanken van de kabinetten.' Zo duidde Anne Martens haar overstap als kabinetsadviseur van de Vlaamse minister-president, Kris Peeters (CD&V), naar de functie van arrondissementscommissaris in West-Vlaanderen.

Daarmee lost CD&V een wat ongemakkelijk probleem op voor Martens, die op de Oost-Vlaamse CD&V-lijst voor 7juni geen verkiesbare plaats kreeg. Maar na de informatieopdracht van haar vader, Wilfried Martens, eind 2008 was de partijtop de familie nog iets verschuldigd, vandaar dat dochter Martens nu een mooie afbouwjob krijgt. Zo kan ze ook ontslag nemen uit de Gentse CD&V-gemeenteraadsfractie, die is verworden tot een groepje ruziemakers.

De functie van arrondissementscommissaris werd gecreëerd in de achttiende eeuw, toen het met paard en kar niet mogelijk was dat een gouverneur overal in zijn provincie aanwezig kon zijn om het centrale gezag te doen gelden. Op arrondissementeel niveau vervingen commissarissen de gouverneur. In de 20ste eeuw, het tijdperk van telefoons en autowegen, diende de functie vooral om politieke benoemingen te doen. In de 21ste eeuw zet de huidige Vlaamse regering in haar laatste uren die gewoonte gretig voort.

Afgelopen week benoemde de Vlaamse regering drie arrondissementscommissarissen: in Limburg de huidige kabinetschef van de Hasseltse burgemeester Herman Reynders (SP.A) voor gouverneur Steve Stevaert (SP.A), in Oost-Vlaanderen de huidige adjunct-kabinetschef van minister van Binnenlands Bestuur Marino Keulen (Open VLD) voor gouverneur André Denys (Open VLD) en in West-Vlaanderen dus de Gentse Anne Martens voor gouverneur Paul Breyne (CD&V).

'De drie hebben allemaal meegedaan aan examens en waren alle drie geslaagd. Maar het klopt wel dat ze uiteindelijk gekozen werden uit de pool van geslaagde kandidaten, en dat daar inderdaad een politieke verdeling inzit', stelde een bron in de Vlaamse regering.

Hoe hard ze moeten werken hangt vooral af van de gouverneur. Die kan de commissarissen gebruiken als rechterhand, maar echt duidelijk omlijnd is de opdracht van zo'n commissaris toch niet.

'We hebben bij de herschrijving van het provinciaal decreet in 1995 de functie niet willen afschaffen omdat de provinciegouverneur toch af en toe vervangen moet kunnen worden. In het decreet staat onder meer ook “dat de commissarissen de gouverneur op de hoogte moeten houden van elke buitengewone gebeurtenis in zijn arrondissement,. Maar inderdaad, wat ze precies doen, hangt vooral af van de gouverneur boven hen', stelt Peter Dejaegher, woordvoerder van de Vlaamse minister van Binnenlands Bestuur Keulen.