Agenten betalen zelf voor hun medaille

NVT - Eind dit jaar worden de eerste eretekens aan agenten uitgereikt sinds de politiehervorming van 2001. Maar, agenten die een lintje willen, zullen daar zelf voor moeten betalen, waarschuwt minister van Binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom (Open VLD). Frans De Smet

Het gaat om eretekens voor dienstanciënniteit, die routineus ook aan andere ambtenaren worden uitgereikt: het kruis eerste of tweede klasse, of de medaille van eerste, tweede of derde klasse die na 25 of 35 jaar dienst worden toegekend.

Politiehervorming

Sinds de politiehervorming van 2001 ziet het politiepersoneel deze jaarlijkse lintjesregen aan zich voorbijgaan, bij gebrek aan omzendbrief waarin precies wordt vastgelegd wie wel en wie géén ereteken krijgt opgespeld. Sindsdien worden alleen per hoge uitzondering nog agenten onderscheiden, bij wijze van dankbaarheid voor daadwerkelijk bewezen diensten. Zo kreeg de vermoorde agente Kitty Van Nieuwenhuysen op haar begrafenis in 2007 postuum twee eretekens.

De opeenvolgende ministers van Binnenlandse Zaken Patrick Dewael en Guido De Padt maakten van de routineuze toekenning van lintjes aan politiepersoneel niet bepaald een prioriteit. Wel werd er binnen de federale politie een 'werkgroep onderscheidingen en eretekens' opgericht. Maar de belofte dat vanaf de lente 2009 weer kruisen en medailles zouden worden opgespeld, werd niet waargemaakt. 'Eind 2010 kunnen de eerste eretekens weer worden uitgereikt', doet de nieuwe minister van binnenlandse Zaken Annemie Turtelboom nu een nieuwe belofte, in antwoord op een vraag hierover van kamerlid Roel Deseyn (CD&V).

Wachten op software

Ze meldt dat er met de politiebonden overeenstemming werd bereikt over de lang verwachte omzendbrief zodat die nog deze maand wordt gepubliceerd. Maar dan nog wordt het nog wachten op de software waarmee de gegevens worden verwerkt over wie welk ereteken krijgt. 'Die informaticatoepassing zal midden 2010 operationeel zijn, zodat eind 2010 de eerste eretekens kunnen worden uitgereikt.'

Het gaat om een reusachtige operatie. Turtelboom mikt op 40 tot 50.000 dossiers: 'Dit is louter een schatting; het exacte aantal zal pas kunnen worden bepaald na analyse van de achterstallige dossiers'. Het zullen er eerder méér dan mínder zijn: in mei van vorig jaar had commissaris Guy Verdoodt, lid van de werkgroep, in een gesprek met deze krant het toen al over 47.000 dossiers.

Ongenoegen

Kamerlid Deseyn meldt groeiend ongenoegen onder het politiepersoneel over het eindeloze wachten. 'De toekenning van een ereteken is een vorm van waardering voor het werk van een agent. Het betaamt een overheid om rekening te houden met deze gevoeligheden.' Ook commissaris Verdoodt zei vorig jaar dat er ongenoegen heerst: 'Heel wat agenten zitten echt wel te wachten op zo'n erkenning. Het is misschien maar een medaille, maar voor de meesten betekent het echt wel iets. Ze riskeren toch elke dag hun leven.'

Nog even geduld, is de boodschap van Turtelboom. Het echte venijn zit in de staart van haar boodschap. 'De kosten van deze eretekens zijn ten laste van de personeelsleden die om de toekenning van een ereteken verzoeken'. Met andere woorden: wie een lintje wil, zal het zelf moeten betalen. Een boodschap die uiteraard het ongenoegen nog zal doen toenemen.