'Het is geen goed idee van Marie-Rose Morel om zich tot de alternatieve geneeswijzen te wenden. Ze geeft daarmee de indruk dat alternatieve behandelingen kunnen werken tegen kanker. Daardoor zouden anderen het idee kunnen krijgen dat ze ook in eerste instantie voor die geneeswijzen kunnen kiezen.'

Dat zegt professor Dirk Devroey, hoofd van de dienst Huisartsgeneeskunde op de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en zelf arts. Hij spreekt in naam van de VUB, die erop stond te reageren op de keuze van Marie-Rose Morel voor alternatieve geneeskunde.

Maandag raakte bekend dat Morels baarmoederkanker terug is en dat de artsen haar nog maar zes maanden geven. 'Ik ga bewijzen dat mirakels bestaan, dat er alternatieve methodes zijn die kanker tegen alle prognoses in toch nog kunnen genezen', zei Morel daarover in onze krant.

Onder anderen dokter Erwin De Clerck, preventie-expert van de Vlaamse Liga tegen Kanker, raadt haar die keuze niet af. Ook haar eigen arts hield Morel niet tegen. 'Hij heeft rationeel veel moeite om in alternatieve geneeswijzen te geloven. Maar hij vindt wél dat ik dit moet doen als ik er zelf in geloof', zei Morel daarover in ons interview.

'Geen geneeskunde'

Dirk Devroey veroordeelt Morels keuze wél, en hij doet dat in scherpe bewoordingen. 'Hoe overtuigen die alterneuten patiënten om voor hen te kiezen? Door getuigenissen van individuen die sterk worden uitvergroot. Maar al die mensen die er niét beter van werden, waar zijn die? Ofwel zijn ze gestorven, ofwel durven ze uit schaamte niet toe te geven dat ze het geprobeerd hebben.'

Devroey spreekt consequent over 'alternatieve geneeswijzen', niet over geneeskunde. 'Geneeskunde wordt door geneesheren uitgevoerd en steunt op wetenschappelijk onderzoek. Mogelijke behandelingen worden vergeleken en op hun werkzaamheid getest. Van een behandelingen met ahornsiroop of eendenkroos (zie onze krant van gisteren, nvdr.) is misschien één keer iemand beter geworden, maar die was dan waarschijnlijk ook zonder behandeling genezen.'

'Er zitten veel oplichters tussen die alterneuten, al zijn er natuurlijk ook die het goed menen. Maar het is niet omdat je het goed meent of omdat je ooit een boek hebt geschreven over hoe goed je wel bent, dat je techniek ook echt werkt. Daar willen we de mensen toch voor waarschuwen.'

'Ziekte aanvaarden'

Maar is het niet begrijpelijk dat iemand als Marie-Rose Morel, die door haar artsen terminaal is verklaard, haar laatste kans met beide handen grijpt? 'Natuurlijk begrijp ik dat zo'n bericht hard aankomt', zegt Devroey. 'Maar het is niet omdat haar arts haar niet meer kan genezen, dat hij niets meer voor haar kan doen. Hij kan haar begeleiden in de laatste fase van haar leven en haar helpen om dat te aanvaarden. Op die manier vermijdt ze behandelingen die haar ziek en arm maken en kan ze de rest van haar leven op een zinvolle manier invullen.'

Devroey raadt Morel aan om te gaan praten met haar oncoloog en haar huisarts, omdat die de symptomen van haar kanker nog kunnen verlichten.

'Ze heeft een voorbeeldfunctie voor andere kankerpatiënten. Als Bekende Vlaming wordt er naar haar opgekeken. Haar voorbeeld zou gevolgd kunnen worden door mensen in dezelfde situatie. En dat lijkt ons de verkeerde houding.'