APENLAND

Goodbye Bafana is een Zuid-Afrikaanse film uit 2007 onder regie van Bille August. Het is het verhaal van de gevangenbewaarder James Gregory (een rol gespeeld door Joseph Fiennes die op Robbeneiland in Zuid-Afrika de bewaker wordt van Nelson Mandela (een rol gespeeld door Dennis Haysbert). Gedurende de twintig jaar waarin Gregory Mandela bewaakt, ontstaat toch een band tussen de twee mannen ondanks de grote verschillen in hun levensopvattingen. Een boek van James Gregory en Bob Graham vormt de grondslag van deze film.

De film begint zeer clichématig. In de openingsscène ranselen enkele blanke opzichters de gevangenen af. Alsof de "afrikaners" sadistisch waren aangelegd. Er zitten natuurlijk een aantal onjuistheden in de film. De afrikaanse opzichters praten allemaal mooi beschaafd engels, terwijl in praktijk afrikaans (nederlands) de voertaal was van de ambtenaren tijdens het apartheidsregime. Aan Mandela wordt natuurlijk een goddelijke status gegeven. Als bij voorbeeld de zoon van James Gregory een universiteitsdiploma behaalt zegt Gregory letterlijk: "Dit is dankzij Mandela." Ook de vergevingsgezindheid van Mandela kan men enkel vergelijken met die van Jezus Christus zelf.

Eerst dacht ik dat ik het niet zou uithouden tot het einde, al moet ik zeggen dat de film gaandeweg een meer menselijk gelaat opwierp van de blanke verdrukker. Al bij al is deze film de moeite waard om te bekijken.

Zonde dat er geen epiloog meer mogelijk is, aangezien James Gregory reeds in 2003 overleden is. Wat zou hij nu vinden van het nieuwe Zuid-Afrika? Zou hij tevreden zijn met de Black Empowerment Act, waardoor geen enkele blanke meer toegelaten wordt bij de overheid. Zou hij de economische toestand verbeterd vinden? Aan Mandela kunnen we het niet meer vragen, gezien zijn gezegende leeftijd en zijn mentale achteruitgang...