:roll:VS anno 2011: met vuurwapen naar de klas (en dat mag)
In 2005 ging ik op huwelijksreis naar Florida. De Amerikanen zijn een raar volk. Iemand die alcohol drinkt, wordt al vlug bekeken als een dronkelap. Mijn echtgenote van toen 29 jaar moest haar identiteitskaart tonen om één glas rode wijn te mogen drinken. Ik meen dat er gevangenisstraffen staan op alcohol drinken. Ook roken wordt aanzien als een grote doodzonde. Over seksualiteit doet men zeer preuts. Maar gelijk waar in het land, kan bijna iedereen revolvers kopen, of springmessen. Zelfs studenten mogen gewapend de klas in. Jonge mensen mogen vanaf 16 jaar met de auto rijden. En de auto is blijft koning op de weg. Reusachtige sleeën kunnen gelijk waar parkeren. Brandstof kost er een fractie van bij ons. 
Een studente aan de CSU-unief in Colorado toont haar handwapen. In Colorado kunnen sinds vorig jaar opnieuw wapens gedragen worden op campus. De unief zelf had het verboden, meer een rechter gaf studenten gelijk die claimden dat het verbod niet grondwettelijk was.
Nog dit jaar zal er in Texas een wet gestemd worden waardoor studenten ouder dan 21 en professoren vuurwapens zullen mogen dragen op campus - tot in de klas toe. In Utah en Colorado mag dat overigens al. Het aan banden leggen van wapendracht is momenteel politiek totaal geen issue. Ondanks het feit dat er in de VS nog steeds 20 keer meer mensen sterven door vuurwapens dan in andere Westerse landen, ondanks ondermeer de recente schietpartij in Arizona waarbij congresslid Gabrielle Giffords een kogel in het hoofd kreeg en ondanks een stijging van 37 % in schietpartijen op politieagenten in 2010. Maar Obama zal niet ingrijpen.
De huidige Texaanse gouverneur is gek van vuurwapens.
Ondermeer omdat bij zijn raadgevers en bij de Democraten het idee leeft dat Al Gore in 2000 de verkiezingen verloor omdat hij wapenbezit fel aan banden wou leggen. Maar ook omdat bij de recente verkiezingen voor het Huis van Afgevaardigden en de Senaat zowat alle kandidaten die een duidelijk standpunt tegen wapenbezit innamen niet meer verkozen geraakten.
Vuurwapen bij 4 op 10 Amerikaanse gezinnen
Het lijkt voor ons onwaarschijnlijk, maar een blik op de cijfers verduidelijkt waarom Obama zich politiek niet waagt om wapenbezit aan banden te leggen. In 40 procent van alle Amerikaanse huishoudens is er een vuurwapen. Eén op vier volwassen Amerikanen bezit minstens één vuurwapen, onder wie steeds meer vrouwen overigens. Er liggen meer dan 200 miljoen vuurwapens in de huizen van de Amerikanen: 36 procent daarvan zijn geweren, 34 procent revolvers, 26 procent shotguns en vier procent "other types of long guns". Dat zijn officiële cijfers, die niet eens rekening houden met wat er illegaal in omloop is, ondermeer bij tieners. Er worden bijvoorbeeld naar schatting 500.000 vuurwapens gestolen elk jaar.
Hallucinante cijfers
Elk jaar worden ongeveer 10.000 Amerikanen vermoord met een vuurwapen, en plegen er 17.000 zelfmoord met een vuurwapen - meer dan de helft van alle zelfdodingen. Ongeveer 52.000 Amerikanen lopen jaarlijks een schotwonde op en nog eens ongeveer 23.000 Amerikanen geraken elk jaar "per ongeluk" gewond door een vuurwapen.
In Texas, waar ze behoorlijk dol zijn op hun wapens, zijn campussen en klaslokalen eigenlijk zowat de enige plaatsen waar je nog niet met een vuurwapen mag rondlopen. Sinds 1995 is er in de staat een wet waardoor iedereen die ouder is dan 21, geen strafblad heeft en een testje aflegt op een schietbaan om te laten zien dat hij een trekker kan overhalen, een vergunning krijgt om een vuurwapen te dragen. 461.724 Texanen hebben dat ondertussen gedaan, maar dat zou slechts ongeveer een zesde zijn van het werkelijk aantal Texanen dat rondloopt of -rijdt met een vuurwapen.
Joggen met revolver
De wet in Texas stipuleert dat bedrijven, scholen en kerken wel zelf mogen beslissen om vuurwapens te verbieden. Op universiteitscampussen zijn vuurwapens tot nu wel verboden. Maar als het aan de politici ligt in de staat, komt daar dus dit jaar nog verandering in. De Republikeinse gouverneur Rick Perry, een man die gaat joggen met een revolver op zak, is één van de grootste voorstanders.
Zelfverdediging
In Texas zijn er 38 openbare universiteiten waar meer dan een half miljoen studenten zitten. De redenering is dat die zich moeten kunnen verdedigen en terug moeten kunnen schieten wanneer er nog eens een idioot in het rond begint te vuren.
Eenzelfde voorstel ligt op tafel in een dozijn andere staten, maar daar is er vooralsnog erg grote tegenstand, vooral van de universiteiten en hun profs zelf. In Oklahoma bijvoorbeeld, dat grenst aan Texas, verwierpen alle 25 universiteiten het voorstel. De voorzitter van de University of Texas, William Powers, is zelf ook tegen. De mix van studenten, wapens, feestjes met alcohol, teleurstellingen door slechte punten, liefdesverdriet gaat volgens hem altijd resulteren in meer doden.
Met revolver in parlement
Maar daarmee gaat de man in tegen de Texaanse cultuur. De meeste politici in de staat zullen je zeggen dat het hebben van een vuurwapen deel uitmaakt van het Texaan zijn. Zo mogen politici met een wapenvergunning zonder problemen met hun schietijzer binnen in het State Capitol, het gebouw in Austin waar het parlement van de staat zitting houdt.
Colin Goddard, nu de drijvende kracht achter de Brady Campaign Against Gun Violence, is momenteel in Austin om te lobbyen tegen de wet. Goddard is een overlever van het bloedbad dat Seung-Hui Cho aanrichtte op Virgina Tech in 2008. Cho schoot 32 studenten dood toen, onder wie tien in de klas van Goddard, die zelf vier kogels in zijn lijf kreeg.
Volgens Goddard is het complete nonsens om te geloven dat studenten met een vuurwapen in zo'n situatie een dolle schutter zouden kunnen tegenhouden. "Mensen vertellen me voortdurend dat zij de dader wel eens even snel omgelegd zouden hebben. Ze denken dat het is zoals in een video game. Maar de realiteit is heel anders."
|
