Dit huisdier kan hersenkanker veroorzaken
Wat kanker doet ontstaan is een vraag die veel mensen bezig houdt. Roken, alcohol en rood vlees zijn gekende oorzaken, maar er loopt nog iets rond in je huis dat kanker zou kunnen veroorzaken. Hersenkanker meer bepaald. Het gaat niet om ongedierte of insecten maar die lieve, zachte kat die op je schoot ligt te spinnen.
Om preciezer te zijn: de parasiet toxoplasma gondii, die de ziekte toxoplasmose veroorzaakt, is de schuldige. Toxoplasma gondii kan zich alleen voorplanten in katten, maar mensen kunnen wel besmet worden.
Een Frans onderzoek heeft data over hersenkankers naast data over toxoplasmosebesmettingen gelegd. De verband was duidelijk: landen waar de parasiet duidelijk aanwezig is, zijn ook die landen waar hersenkanker het vaakst voorkomt.
"Onze resultaten zijn sterk genoeg om te kunnen zeggen dat toxoplasma gondii de kans op hersenkankers vergroot", zegt Frederic Thomas, die er wel aan toevoegt dat verder onderzoek nodig is om te weten hoe de parasiet precies hersenkanker veroorzaakt.
Kattenbakken
Zwangere vrouwen werden al langer geadviseerd om geen kattenbakken te verversen, omdat de parasiet bijzonder schadelijk kan zijn voor de foetus. Maar misschien moeten katteneigenaren en -liefhebbers toch nog iets meer voorzorgen in acht nemen.
Besmetting
Volgens cijfers zou één op drie mensen geïnfecteerd (geweest) zijn. De besmetting gebeurt via de eitjes van de parasiet en doet bij gezonde mensen denken aan een licht griepje. Wie het oploopt bij een lage weerstand, kan meer hinder tot serieuze hersenschade ondervinden. Bij een gezond persoon zal de parasiet nooit meer de kop op steken.
Veranderingen en ziektes
Het is niet de eerste keer dat de link tussen de parasiet en hersenkankers wordt gelegd: eerder was duidelijk dat ook hersentumoren bij dieren meer voorkomen. De parasiet is ook verantwoordelijk voor persoonlijkheidsveranderingen.
Geïnfecteerde ratten bijvoorbeeld verliezen hun angst voor katten, waardoor ze een gemakkelijke prooi zijn. Goed bekeken van de parasiet, die daardoor in de maag van de kat terecht komt en zich ongegeneerd kan voortplanten.
Bij mensen is het effect anders: mannen zouden jaloerser worden, vrouwen promiscuër. Er zou ook een link bestaan tussen de parasiet en schizofrenie.
Andere oorzaken
Katten zijn niet de enige oorzaak van toxoplasmosebesmetting. Ook rauw of te weinig gegaard vlees (vooral lam, varken en hert), vervuild water of alles uit grond dat kan aangetast zijn door kattenuitwerpselen kunnen de parasiet overdragen.
|
