vertrek in 2011 van de ruimtependel STS 133 – Discovery/F38 (Norad ID: 37371), voor een 13-daagse missie naar het ISS.

De inzittenden zijn:

370 Steven W.Lindsey, bevelhebber (5de en laatste missie),

489 Eric A.Boe, piloot (2de missie),

465 Alvin B.Drew, missiespecialist (2de en laatste missie),

495 Michael R.Barrat, missiespecialist (2de missie),

491 Stephen G.Bowen, missiespecialist (3de missie),

506 Nicole M.P.Stott, missiespecialist (2de en laatste missie).

Opdracht:

Tot 7 maart zal de bemanning in en buiten het Internationaal Ruimtestation bezig zijn met oa de Leonardo module. Dit is de 8ste vlucht van de eerste van drie van deze veelzijdige onderzoek- en bevoorradingsmodules. Nu zal de module definitief aan het ISS blijven en PMM (Permanent Multi-Purpose Module) genoemd worden, ipv MPLM-1 (Multi-Purpose Logistics Module).

Ook de menselijke robot Robonaut wordt in het station afgeleverd en wordt er een fles met ruimtevacuum “gevuld”, op verzoek van Japanse studenten.

Robonaut 2 is een robot die de bemanning van het ISS moet gaan helpen bij verschillende dingen. Zo kan hij oa het ISS schoonmaken en ruimtewandelaars helpen door hun gereedschap vast te houden.

Onderdeel van de missie was ook het testen van de Dragon Eye, het navigatiesysteem waarmee de Dragon-ruimtecapsule van SpaceX een klein jaar later voor het eerst zou aanmeren bij het ISS.

NASA bracht tijdens deze missie ook EXPRESS Logistics Carrier 3 (ELC3) en Logistics Carrier 4 (ELC4) naar het ISS.

Voor diverse installaties en herstellingen zijn Bowen en Drew tijdens 2 EVA’s, gedurende in totaal 12u 50min, buiten het station aktief.

STS 133 landde op 9 maart op het Kennedy Space Center in Florida.

(afbeeldingen: STS 133 crew en embleem, Leonardo in shuttle, Robonaut)

133ste pendelvlucht algemeen,

35ste pendelvlucht naar het ISS,

aanmeerdatum 26 februari aan PMA-2,

loskoppeldatum 7 maart,

60ste bemanning naar het ISS,

laatste vlucht van Discovery.

lanceringen van allerlei aard, onder andere

in 2007:

- dmv een HII-A, de Japanse spionnen IGS Radar-2/Reda 2 (30586) en IGS Optical-3/Kougaku 3 (30587), voor het detekteren van raketlanceringen

in 2009:

- dmv een Taurus, de NASA milieusatelliet OCO (Orbiting Carbon Observatory), voor CO2 meting, waarvan de lancering echter mislukt;

in 2012:

- dmv een LM-3C, de Chinese navigatiesatelliet Beidou DW 11 (38091),

- dmv een Atlas V, de Amerikaanse militaire communicatiesatelliet MUOS 1 (38093).

in de rand:

Aan de lancering van STS 133 gingen meerdere technische problemen vooraf, zo werd het vertrek (oorspronkelijk voorzien voor oktober 2010) meerdere malen uitgesteld.

Ook met de bemanning liep het fout. Tim kopra moest wegens een fietsongeval vervangen worden door Stephen Bowen.