Pierre de Coubertin, een Frans edelman, die geboren, die geboren was in 1863 en gestorven is in 1937, heeft de Olympische Spelen weer opgestart. Hij hield van jongeren en vond dat er meer lichamelijke opvoeding op scholen moest komen en dat er meer sportwedstrijden moesten worden gehouden.

Omdat de Franse regering er niks van wilde weten kwam De Coubertin op de volgende gedachten: als andere landen meer sportwedstrijden gaan houden, dan zal Frankrijk ook vast wel wat meer lichamelijke opvoeding (sport) gaan doen.

De Coubertin stelde zich dit voor: Een feest van schoonheid. Kracht en behendigheid. Een feest waar de jongeren over de hele wereld elkaar zouden ontmoeten en misschien zouden ze elkaar door die Spelen beter gaan begrijpen. Dit wordt de Olympische beweging of de Olympische gedachte genoemd.

Toen in 1894 De Coubertin 22 landen zo enthousiast had gemaakt met z’n gedachten had gemaakt, werd er besloten dat er in 1896 de eerst moderne Olympische Spelen zouden worden gehouden.

De Coubertin had 5 in elkaar gevlochten ringen gekozen als symbool voor de Spelen. De ringen staan voor 5 continenten: Europa, Afrika, Azië, Oceanië en Amerika.

De ringen betekenen dat er een verbond is tussen deze contineten.

Een ring heeft z’n eigen kleur: blauw= Europa, geel= Azië, zwart = Afrika, rood= Amerika en groen= Oceanië.. De ringen staan niet in volgorde zoals de continenten in werkelijkheid liggen.

De eerste moderne Spelen werden in Athene, de hoofdstad van Griekenland gehouden en er waren 9 onderdelen waar je aan mee kon doen: atletiek, schermen, zeilen, zwemmen, ruitersport, gymnastiek, schieten, roeien, wielrennen en tennis.

De Marathonloop hoort bij atletiek. Hiermee wordt een oude Griekse winnaar herdacht. Nadat Griekenland in 530 voor Christus een overwinning behaalde bij de plaats Marathon, stuurde de Griekse generaal Miltiades een boodschapper naar de mensen in Athene. Nadat de man die 42 kilometer in de hitte over slechte wegen had gerend het goede nieuws had verteld viel hij neer, dood.

In 1896 won de Griek Spyros Lones won diezelfde 42 kilometer van Marathon naar Athene. Hij wordt nu als de eerste held van de Marathon herdacht.

De Olympische Spelen worden nu elke 4 jaar gehouden. Elke keer is het in een ander plaats. In 1984 werden de Olympische Spelen in Los Angels gehouden (dat ligt in Noord Amerika.