'Parel in de Indische Oceaan'xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Vaak wordt Sri Lanka vergeleken met een enorme edelsteen, ongeveer even groot als België en Nederland samen. Meestal wordt het omschreven als een “Parel in de Indische Oceaan”.

“Blue water, shiny nights, Sri Lanka paradise” galmt het op de boordradio van onze stalen vogel.  Ik heb het altijd al een mooie welluidende, ja zelfs poëtische naam gevonden: SRI LANKA.  Een naam die doet denken aan het schuimend schuiven van de golven die palmgroene stranden bespoelen.

Sri Lanka dat zijn kleuren: stralend witte dagoba’s van Anuradhapura en Polonaruwa; theeplantages op de flanken van het centraal hooggebergte en rijstterrassen in de vlakten; grijze olifanten en goudgele stranden; koning Salomon liet er edelstenen uit Ratnapura halen voor de koningin van Sheba.

Sri Lanka dat zijn mensen: boeddhistische monniken met oranjegele pijen, hindoeïsten, mohammedanen en christenen.  Grofweg kan men de bevolking in twee hoofdgroepen onderbrengen: Singalezen, een meerderheids- en de Tamils, een minderheidsgroep die streeft naar een onafhankelijke staat.

Sigiriya, Dambulla, Nuwara Eliya, Galle en de oude hoofdstad Kandy zijn zovele plaatsen die een bezoek meer dan waard zijn.  Aan het einde van een rondreis door Sri Lanka kan men even uitblazen op een van de eindeloze stranden onder wuivende palmbomen.  Marco Polo had gelijk toen hij over dit wondermooi eiland volgende uitspraak deed:

“Het paradijs op aarde is geen droom, het bestaat echt, ik heb het bezocht”.

Inhoud

Deel 1   (40')

- De hoofdstad Colombo bewaart slechts fragmentarische herinneringen aan het koloniale verleden

- Twee grote etnische bevolkingsgroepen: Tamils en Singalezen

- De godsdienst: hindoeïsme en boeddhisme; monniken en kloosters

- Habarana, een stad centraal gelegen voor een bezoek aan de oude koninklijke steden Anuradhapura en Polonnaruwa

- Een boeddhistisch trouwfeest

- Een treurig afscheid: een begrafenisplechtigheid

- Singalese decoratieve beeldhouwkunst

- Anuradhapura, de oudste stad op Sri Lanka en Polonnaruwa de nieuwe hoofdstad van het Singalese koninkrijk

- De steile granieten rots van Sigiriya en de rotstempel van Dambulla

- Allerlei beroepen

Deel 2   (40')

- Kandy als centrum van de traditionele cultuur met als toeristische attractie de “Tempel van de Tand”

- De trommel als nationaal muziekinstrument (songs en vuurdansen)

- De specifieke rol van de olifant in de Singalese samenleving

- De naam Ceylon is onlosmakelijk verbonden met thee

- Nuwara Eliya als centrum van de Britse plantersgemeenschap

- Hambantota en het Bundala-park

- De touwslagerijen van Dikwella

- De stad Galle of een stukje Holland in de tropen

- Het zeeschildpaddenreservaat en snorkelen in Hikkaduwa

- Rubberplantages en de edelstenenindustrie in en rond Ratnapura

- Uitrusten op de stranden bezaaid met wuivende kokospalmen