J: We hebben nog steeds geen slaapplaats voor deze avond. Daarom bellen we eerst de verhuurmaatschappij om onze campervan een dag langer te houden. Helaas is ons "rijdend huisje" reeds verder verhuurd. Elly vindt tenslotte nog een cabine in Sans Souci aan de Botany Bay op slechts 7 km van de luchthaven. Vooraleer onze Van in te leveren zetten we er onze bagage af. Dan nog een korte zenuwachtige rit naar het verhuurbedrijf nabij de luchthaven en de eerste fase van ons australisch avontuur zit erop. Een korte trein en busrit brengt ons terug naar Sans Souci waar we genieten van een relaxe avond met zicht op de skyline van Sydney.
E: We staan op met een stralende zon, pakken onze dagrugzak en trekken er een ganse dag op uit.De infrastructuur is hier buitengewoon en maakt het regenwoud voor iedereen toegankelijk, zelfs voor groepen japanners. Een van de bezienswaardigheden is de Sky Train, een treintje dat onder een hoek van 52 graden de helling op en afgetrokken wordt. Een ander trekpleister hier zijn de 3 Sisters (een rotsformatie van 3 alleenstaande rotsen). Volgens een legende werden de 3 Sisters door een heks omgetoverd in rotsen om beschermd te worden tegen het aanzoek van mannen. De heks sterft echter voordat de betovering werd verbroken. Wij volgen een trail die onder de 3 Sisters doorloopt.Om uit de kloof te geraken moeten we 1000 treden omhoog langs ijzeren ladders vanwaar we een spectaculair uitzicht op de Blue Mountains hebben. De blauwe kleur wordt veroorzaakt door de dampen van de reusachtige eucalyptusbomen. De meeste toeristen verkiezen deze wandeling in omgekeerde richting te doen. 1000 treden naar omlaag. Morgen vertrekken we naar Sydney voor 3 nachten. De eerste nacht hebben we nog geen slaapplaats want er is een gay parade en alles blijkt volgeboekt. We zien wel ' No worries'.
E: Vandaag nog maar eens rijden, zelfs gepaard met regen. We volgen verder de A1, daarna de M7 naar Katoomba, een levendig centrum in de Blue Mountains. De camping is op een 2 km van het centrum. Met deze regen kunnen we niets anders doen dan wat te internetten , boodschappen en onze volgende dagen voorbereiden. s Nachts valt de regen er met bakken uit en we hebben compassie met al de trekkers in hun tentjes. Maar wij slapen gerust in onze campervan.
Dag 6 J: Om tijdig in de Blue Mountains te geraken ( 2dagen rijden van hieruit), beslissen we reeds om deze namiddag te vertrekken. s Morgens maken we nog een mooie wandeling naar en langs Darby beach. We zijn er alleen met de meeuwen op het immense strand. Met een beetje spijt verlaten we Wilsons Prom en nemen de A1 langs de kust richting noorden. We passeren door talrijke natuurparken. Hier zijn eindeloze mogelijkheden, 6 maanden zijn nog te kort. We beslissen om s avonds te stoppen aan Gipsy Point vlak aan de grens met New South Wales. Wanneer we in dit prachtige idillische plaatsje aankomen zien we onze eerste groep levende kangoeroes. Helaas is hier geen camping dan maar 15km verder naar Malacoota. Hier vinden we een mooie en rustige camping. We hebben er onze eerste australische bbq experience. Op de meeste campings en nationale parken staan gratis bbq s ter beschikking en er wordt gretig gebruik van gemaakt. De steaks zijn hier gewoon fantastisch en goedkoop. Voor 2,5 eur heb je hier de beste steak van 200 gr.
Dag 5: E: Nog een klein 130 km verwijderd van Wilson Prom. Dit natuurgebied ligt aan de Bas Street (zeestraat tussen Australie en Tasmanie). Een aanrader om enkele dagen te relaxen en te wandelen , 80 km tracks. We kamperen aan Tidal River vlakbij het strand . Eindelijk zon en de wind is gaan liggen. We zijn nu 3 dagen onderweg en hebben nog geen enkele kangaroe gezien buiten de kadavers langs de weg.
J: Het eucalyptusbos waar we kamperen krioelt van de koala s. In de vrije natuur zijn ze actiever dan in de zoo. Een moeder met baby koala op de rug klimt naar de top van een boom. Een beeld waar we niet genoeg van krijgen. We moeten echter verder en vervolgen onze weg langs de Great Ocean Road tot aan de 12 apostelen, een toeristentrekker van formaat. Er staat nog steeds een strakke wind en vanaf verschillende scenic points zien we de oceaan inbeuken op deze gigantische rotsformaties. Na ons bezoek rijden we verder naar Port Campbell. In een fish and chips restaurant met internetfaciliteiten schrijven we geld over naar onze zichtrekening. We lunchen er aan de baai en rijden dan terug richting Melbourne, want morgen willen we enkele dagen doorbrengen op Wilsons Promontory, een natuurpark ten ZO van Melbourne. We geraken tot in Grantville waar we ons op een carpark met BBQ en toilet installeren op 50 mt van het strand.
Dag 2: Melbourne J: Na onze 1ste nacht op Australische bodem houden we ons de morgend bezig met met zoeken van een campervan. Het seizoen is nog druk maar uiteindelijk slagen ze erin een Hi-top campervan van Britz vast te leggen. 80$/dag en daarbovenop 220$ omdat vertrek Melbourne en aankomst Sydney verschillend zijn s Namiddags doen we een korte verkenning van de city van Melbourne. Een multiculturele stad met vooral aziaten. s Avonds nodigen de ouders van Carly ons uit voor een gezellig etentje. We hebben elkaar in 12 jaar niet meer gezien, maar het was alsof het van gisteren geleden was.
Dag 3: Vertrek J: Vandaag begint onze reis echt. Na een stevig ontbijt in een pub, een gewoonte bij vele aussies, halen we onze spiksplinternieuwe campervan op, nemen afscheid van Carly en Pierre en vertrekken. Langs de Great Ocean road rijden we tot National Park Cape Otway. Het weer is zwaar bewolkt en stormachtig . De weg kronkelt langs cliffen en baaien en overal wachten surfers op de ultieme golf. Na enkele uren zijn we reeds gewend van links te rijden. Na een kort bezoekje aan het light house van Cape Otway installeren we ons op een rustige camping en gaan vroeg naar bed.
E: Een reis in het voorjaar was niet gepland totdat Carly, een australisch meisje dat 1 jaar bij ons in Belgie verbleef, ons mededeelde dat zij einde maart gaat trouwen. En onze komst betekende veel voor haar: Zoals ze hetzelf verwoordde : It really means the world to me to have you both coming.
En zij kan Jan overtuigen (dat weten we nog van vroeger).
Een vlucht boeken deden we via Joker 1.135 EUR. Aangezien onze jongste dochter eind april bevalt moesten we de reis plannen tussen februari en april.
6 weken is lang maar als je weet dat Europa volledig in Australie past, was het puzzelen bij de voorbereiding. We vliegen via Londen, Hong-Kong, Melbourne, een bijna rectstreekse vlucht.
In Zaventem aangekomen was er een groot probleem in Heathrow. De bagagesortering in terminal 4 evenals enkele computers waren defect. Dus Londen was 1 grote chaos. Na lang zoeken vond een lieve dame een even interessante vlucht met Thai Airlines via Frankfurt, Bangkok en Melbourne. Ons aankomstuur bleef hetzelfde . De vlucht liep perfect en om 21.15u + 1 dag landden we in Melbourne. Het was een blij weerzien na 7 jaar.
J: We hebben een laatste lange rit voor de boeg. Eerst maken we nog een wandeling door de bush naar het dorp aan de rand van een ingesloten baai. Gans onze tocht door het bos worden we begeleid door 10-tallen bell-birds. Ze zijn onzichtbaar maar maken het geluid van een belletje. Dit is weer een paradijselijke plaats. Uit curiositeit vraag ik wat hier een woning kost. Een gemiddelde woning kost 400.000 $ of 250.000 eur. We verlaten dit mooie dorp en volgen eerst de weg langs de kust en daarna de A1 highway door de Great Dividing Range tot 70 km voor Sydney. Tijdens een plas pauze trapte ik bijna op een kleine bruin-oranje slang( achteraf bleek dit een giftig exemplaar te zijn). We slapen in Moss Vale, een camp-site om snel te vergeten.
J: We hebben nog steeds geen slaapplaats voor deze avond. Daarom bellen we eerst de verhuurmaatschappij om onze campervan een dag langer te houden. Helaas is ons "rijdend huisje" reeds verder verhuurd. Elly vindt tenslotte nog een cabine in Sans Souci aan de Botany Bay op slechts 7 km van de luchthaven. Vooraleer onze Van in te leveren zetten we er onze bagage af. Dan nog een korte zenuwachtige rit naar het verhuurbedrijf nabij de luchthaven en de eerste fase van ons australisch avontuur zit erop. Een korte trein en busrit brengt ons terug naar Sans Souci waar we genieten van een relaxe avond met zicht op de skyline van Sydney.
E: We staan op met een stralende zon, pakken onze dagrugzak en trekken er een ganse dag op uit.De infrastructuur is hier buitengewoon en maakt het regenwoud voor iedereen toegankelijk, zelfs voor groepen japanners.
E: Vandaag nog maar eens rijden, zelfs gepaard met regen. We volgen verder de A1, daarna de M7 naar Katoomba, een levendig centrum in de Blue Mountains. De camping is op een 2 km van het centrum. Met deze regen kunnen we niets anders doen dan wat te internetten , boodschappen en onze volgende dagen voorbereiden. s Nachts valt de regen er met bakken uit en we hebben compassie met al de trekkers in hun tentjes. Maar wij slapen gerust in onze campervan.
Dag 6
J: Het eucalyptusbos waar we kamperen krioelt van de koala s. In de vrije natuur zijn ze actiever dan in de zoo. Een moeder met baby koala op de rug klimt naar de top van een boom. Een beeld waar we niet genoeg van krijgen. We moeten echter verder en vervolgen onze weg langs de Great Ocean Road tot aan de 12 apostelen, een toeristentrekker van formaat. Er staat nog steeds een strakke wind en vanaf verschillende scenic points zien we de oceaan inbeuken op deze gigantische rotsformaties.
Dag 2: Melbourne 
J: We hebben een laatste lange rit voor de boeg. Eerst maken we nog een wandeling door de bush naar het dorp aan de rand van een ingesloten baai. Gans onze tocht door het bos worden we begeleid door 10-tallen bell-birds. Ze zijn onzichtbaar maar maken het geluid van een belletje. Dit is weer een paradijselijke plaats. Uit curiositeit vraag ik wat hier een woning kost. Een gemiddelde woning kost 400.000 $ of 250.000 eur.
