Cheeta's krijgen meestal twee of drie jongen. Ze zijn slank en gespierd gebouwd, als een hazewindhond. Een volwassen dier weegt tussen 39 en 65 kg. De lichaamslengte is van 112 tot 135 cm, en de staart kan tot 84 cm lang zijn.
De huiskat, de wilde kat, de lynx en de boskat zijn kleine katten. Ook de poema hoort daarbij. Kleine katten spinnen. De panter, tijger, leeuw, jaguar en de cheetah zijn grote katten. Deze katten spinnen niet. Behalve in Australië komen de katten overal voor.
Katachtigen verschillen van elkaar in grootte, kleur of vlekkenpatroon. Aan de vorm van kop, het lijf en de poten lichaamsbouw kun je zien dat het om één grote familie gaat. Ze hebben een brede, afgeplatte scheldel en een korte, ronde neus. Ze besluipen hun prooi geruisloos.
