In het Delani National Park is de hoogste berg van Noord-Amerika te vinden. De berg is 6194 meter hoog en de berg beschikt ook over zijn eigen klimaat. In 1897 werd de berg ontdekt door de ontdekkingsreiziger William A. Dickey. In 1917 werd het gebied rondom de berg en de berg zelf uitgeroepen tot nationaal park. Het bestaat dus uit Mount McKinley en het Denali National Monument. Mount McKinley behoort tot de Alaska Range bergketen. In het Denali National Park bevindt zich een deel van de grootste breuk in de aardkorst van Noord-Amerika.
Door deze grote breuklijn zijn er in het nationale park ook veel rotsformaties te vinden. Door alle erosie die de rotsen door de tijd heen te verduren hebben gekregen zijn er grote vlakten ontstaan met grote bergen ertussenin. De grote bergen functioneren als een natuurlijke grens tussen Anchorange en het binnenland van Alaska. Kariboes, Dall-schapen, grizzlyberen, lynxen, wolven en elanden zijn diersoorten die in het Delani National Park voorkomen.
In het nationaal park zijn smalle stroken begroeid met bomen zoals de zilverspar, spar, espen, berken en balsempopulieren. Tussen de bomen is er meestal ook nog een dikke laag mos te vinden. Als je dit park gaat bezoeken dan zul je moeten oppassen voor de grizzlyberen en zwarte beren die er vrij rond lopen, omdat ze wel eens agressief kunnen worden.
In de noordelijke Amerikaanse staat Alaska heersen verschillende klimaten. Zeestromingen, bergruggen en een lage zonnestand bepalen voornamelijk het klimaat. In het noorden komen poolwoestijnen voor, in het zuiden heerst een mild klimaat dat vergelijkbaar is met Nederland. Ondanks het ijzige imago van Alaska komen 's zomers in het midden van de staat temperaturen voor, van boven de 35 graden.
Geografie
Alaska is de 49ste staat van de Verenigde Staten en beslaat met ruim anderhalf miljoen vierkante kilometer oppervlak, ongeveer twintig procent van het totaal.
Alaska ligt in het uiterste noordwesten van het Amerikaanse continent en telt ongeveer 550.000 inwoners. De hoofdstad van Alaska is Juneau en ligt in het zuidelijke fjordengebied. Andere bekende plaatsen zijn Anchorage, Fairbanks (in het centrum) en Barrow in het uiterste noorden.
Alaska heeft een ruig landschap en de hoogste bergen van de Verenigde Staten zijn hier te vinden. Zeventien van de twintig hoogste bergtoppen van de Verenigde Staten liggen in Alaska. Mount McKinley is met 6194 meter het allerhoogste top.
Mount McKinley
De bergen zijn veelal vergletsjerd met de belangrijkste bergketens de Alaska Range en het Wrangellgebergte (De hoogste top is 4940 meter). Vijf procent van Alaska bestaat uit gletsjers. .
Mendenhall Glacier
Een groot deel van het land bestaat uit een centraal plateau waar de Yukon doorheen stroomt. Deze rivier is 3200 kilometer lang en drie maanden per jaar niet bevroren. Alaska heeft in totaal drieduizend rivieren en drie miljoen meren.
De staat Alaska heeft ongeveer zeventig werkende vulkanen. Elk jaar komen er vijfduizend aard- en zeebevingen voor. Dat kunnen soms zeer zware aardbevingen zijn. Op 27 maart 1964 kwam op 120 kilometer ten zuidoosten van Anchorage een aardbeving met een kracht van 9.2 op de schaal van Richter. Plaatselijk werd de bodem 15 meter opgetild. Van de tien sterkste aardbevingen in de wereld kwamen drie voor in Alaska.
De begroeiing neemt van zuid naar noord langzaam af. In het zuiden komen wilgen en berken voor. Het onkruid kan door het vochtige klimaat tot drie meter hoogte groeien. Ten noorden van Anchorage komen meer naaldwouden voor. Tot ongeveer 67° Noorderbreedte is Alaska bedekt met naaldwouden. Daarboven ligt het nationale park Kobuk Valley dat bestaat uit onder andere een poolwoestijn met zandduinen.
Het klimaat
In het zuiden langs de kust en bij de eilanden heerst een zeeklimaat. Bergen beschermen de kustlijn tegen arctische kou-uitvallen vanuit het binnenland. In het westen heerst eveneens een zeeklimaat, maar deze wordt in de winter meer continentaal. De poollucht heeft hier meer grip. In het noorden heerst een toendraklimaat met weinig neerslag. In het oosten en midden een landklimaat. Daar kunnen hoge temperaturen voorkomen.
In Anchorage heerst een voor velen verrassend mild klimaat. De stad wordt beschermd door de Chugach Mountains en staat onder invloed van de warme golfstroom.
In de zomer wordt het rond de18 graden en in de winter vriest het -13 graden.
De zon schijnt jaarlijks 2061 uren en vooral de maanden mei en juni dragen hier aan bij. Met 400 millimeter neerslag regent en sneeuwt het niet zo vaak.
De staat Alaska beslaat 1.717.854 km², waarvan 1.481.347 km² land. Het is de grootste van de vijftig staten. Het ligt in de Alaska-tijdzone. Het noorden van Alaska ligt boven de poolcirkel.
Alaska is tegelijkertijd de noordelijkste, de westelijkste, en de oostelijkste van de Verenigde Staten; enkele Aleoeten liggen (in tegenstelling tot de rest van de VS) op het oostelijk halfrond.
Met de bus tot op 1700 m gereden,je ziet de Dagstein op de achtergrond deze is 2750 m. Van hieruit doen we een afdaling langs een berg- weg met prachtige zichten
Het gebied dat nu de staat Alaska vormt, werd zo'n 12.000 jaar geleden voor het eerst gekoloniseerd door volkeren als de Inuit en diverse Indianenstammen. Zij bereikten het via de toen drooggevallen Beringstraat. De meesten trokken uiteindelijk verder Noord- en Zuid-Amerika in.
Alaska is een magische plaats. Op vele plaatsen heerst er een klimaat zoals wij kennen in België. Dat blijkt voor velen een complete verrassing te zijn omdat men Alaska associeert met enkel poolgebied. Niet alleen door zijn prachtige landschappen en diversiteit aan klimaten valt Alaska op maar niet in het minst door het Poollicht, ook Noorderlicht genoemd.
Het Noorderlicht is een lichtverschijning aan de hemel die alleen plaatsvindt in de poolgebieden. Het Zuiderlicht bestaat ook, maar die is minder imposant dan het Noorderlicht. Het Noorderlicht kan in allerlei verschillende vormen verschijnen, maar het heeft echter vaak de vorm van een boog. De kleuren kunnen variëren van blauw-wit tot geel-groen en rood. Ook de uitgestrektheid kan verschillen: de ene keer is het Noorderlicht een indrukwekkende lange strook en de andere keer is het een vrijwel onwaarneembaar klein lichtje.
Een onderzoek heeft uitgewezen dat het licht zich op een hoogte van 100 - 200 km bevindt, maar soms vindt het ook wel plaats op 1.000 km of op 50 km. Het begint meestal op grote hoogte en gaat vervolgens zakken. De duur van een Noorderlicht ligt tussen een paar uur tot aan een paar dagen. Degenen die lang blijven, zijn meestal de spectaculairste.
Alhoewel het poollicht ook waargenomen kan worden in het zuidpoolgebied (aurora australis), komt het vaker voor in het gebied rondom de noordpool (aurora borealis). De gebieden waar het Noorderlicht gemakkelijk is waar te nemen zijn Labrador, Zuid-Groenland, IJsland, Noord-Noorwegen, Noord-Siberië, Alaska en de noordelijke delen van Canada. Als er een zeer uitgebreid licht optreedt op zeer grote hoogte, kan het ook gezien worden in landen die op een lagere breedtegraad liggen.
Lange tijd was het moeilijk een verklaring te geven voor het Noorderlicht, omdat het iedere keer totaal anders kan verschijnen: het licht kan helder zijn of zwak, de kleuren kunnen zeer verschillen, de vorm is vaak een boog, maar kan uitstrekken over enorme hoogte. De eerste uitleg was dat men er achter kwam dat de poollichten dezelfde periode hebben als de activiteit van de zon, namelijk ongeveer 11 jaar. Men vond uit dat het maximum en het minimum van de activiteit van de zon overeenkwam met een grote respectievelijk kleine frequency van de poollichten. Op het moment dat het mogelijk werd gericht onderzoek te doen naar de zon, kwam men erachter dat het Noorderlicht verschijnt na 20 tot 40 uur na een zonnevlam, een ultra-violette "uitspatting" van de zon. Het Noorderlicht kan niet veroorzaakt worden door zonlicht, omdat dit zijn weg naar de aarde vindt in 8 min 18s. Waarschijnlijk wordt het poollicht veroorzaakt door "geïoniseerde deeltjes"-straling (protonen en electronen), welke een snelheid kunnen hebben van 1.500 km per uur of sneller. Deze deeltjes botsen met lucht-moleculen in de hogere delen van de atmosfeer. De lucht-moleculen zijn de reden voor het verschijnen van het poollicht.
Schematische schets
Maar waarom zijn deze lichtverschijnselen alleen maar zichtbaar in de poolgebieden? Als we de afstand aarde-zon (150.000.000 km) vergelijken met de diameter aarde dan is deze zeer klein. Dit betekent dat we de straling als een homogene bundel mogen opvatten. Als de geïoniseerde deeltjes dicht bij de aarde komen, worden zij afgebogen door het magnetische veld van de aarde richting de polen.
Anchorage, Alaska op 16 otktober 2005, iets voor middernacht.
Bij een rivier in het Denali National Park and Preserve in Alaska vallen wolven een jonge elandstier aan. Maar ze zijn niet alleen: een grizzlybeer toont ook interesse voor deze prooi. Wat is belangrijker: vechten of delen? Wat onze fotografen in beeld hebben gebracht, is een bloedig schouwspel waarvan de mens zelden getuige is.
Tekst en fotografie: Yva Momatiuk en John Eastcott
In de Amerikaanse staat Alaska is de vulkaan Cleveland tot uitbarsting gekomen.
Onbewoond eiland De vulkaan, die op een onbewoond eiland ligt, spuwt as en rook 7 kilometer de lucht in. De uitbarsting lijkt alleen gevaarlijk voor het vliegverkeer, omdat pas op 75 kilometer aftstand de eerste mensen wonen.
Anchorage In Alaska zijn tientallen werkende vulkanen. Op 11 januari kwam 100 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Anchorage de vulkaan de Augustine tot uitbarsting.
Ongerustheid In sommige delen van Alaska wordt de bevolking ongerust over de recent opgelaaide vulkanische activiteit. De autoriteiten hebben de bevolking echter vezekerd dat er geen aanwijzingen zijn dat er sprake is van een buitengewone serie uitbarstingen. Het komt nu eenmaal voor met 42 vulkanen in Alaska dat er af en toe één of twee actief zijn, aldus het Vulkanologisch Observatorium van Alaska.
Ik ben Fernand, 1933 was mijn geboortejaar. Ik ben reeds 46 jaar gehuwd met mijn jeugdvriendin. Wij hebben één dochter en een schoonzoon, geen kleinkinderen en wonen met ons vieren in Zottegem. Mijn roots liggen in het Hageland, waar heel mijn familie woonachtig is.
.
